Kunst, van het Latijnse ars, is een concept dat menselijke creaties noemt die de gevoelige visie van de echte of imaginaire wereld weerspiegelen. Literatuur, schilderkunst en theater zijn enkele van de kunstdisciplines, die in de prehistorie een rituele functie hadden en in de loop van de tijd gemuteerd waren naar esthetiek en vrije tijd.

Van de Latijnse modernus ( "recent" ) is modern die behorend tot of gerelateerd aan een recent tijdvak of aan de tijd van de spreker. Het gebruikelijke is dat het moderne wordt beschouwd als tegengesteld aan de klassieker.

Het begrip moderne kunst verwijst daarom naar de artistieke productie die is gemaakt sinds het einde van de negentiende eeuw . Net als bij het idee van hedendaagse kunst, kan de uitdrukking worden gekoppeld aan verschillende historische tijden.

Er zijn veel cijfers die we zouden kunnen benadrukken als vertegenwoordigers van moderne kunst. Een van de belangrijkste zijn echter de volgende:
• Pablo Picasso, de in Malaga geboren schilder, onderscheidde zich als een van de vaders van het kubisme en heeft belangrijke werken nagelaten zoals "Las señoritas de Avignon", "El Guernica" of "El sueño".
• Salvador Dalí. Deze Catalaan onderscheidde zich zowel op het gebied van schilderkunst en beeldhouwkunst als zelfs in de literatuur. Onder zijn meest beroemde werken moet worden gewezen op het vak getiteld "De persistentie van het geheugen."
• Claude Monet. Als de maker van de beweging die het impressionisme wordt genoemd, staat het deze Franse schilder bekend om werken van grote betekenis en erkenning te doen, zoals 'Het Saint-Lazare station', 'De waterlelies' of 'Het parlement van Londen tijdens de zonsondergang'.
• Marcel Duchamp. Deze Franse kunstenaar, van zijn kant, is de geschiedenis ingegaan als de grote inspiratie van de popbeweging. Zonder twijfel is zijn bekendste werk dat met de titel "La fuente".
• Paul Cezanne. Binnen het postimpressionisme kunnen we zeggen dat deze Franse schilder ingelijst is, met afbeeldingen zoals "De kaartspelers", "De grote zwemmers" of "Stilleven met appels en sinaasappels".

Voor sommige experts is moderne kunst het tegenovergestelde van academische of traditionele kunst . Moderne kunst is in deze zin gerelateerd aan de avant-garde en het experiment . Andere specialisten associëren moderne kunst met de hedendaagse tijd, dus het zou zijn begonnen in het midden van de achttiende eeuw .

Op een algemeen niveau kan worden gesteld dat moderne kunst een manier is om de esthetiek en functie van kunst te beschouwen, waarbij de hoofdwaarde niet de letterlijke en exacte weergave van de natuur is . Na de ontwikkeling van de fotografie, die de werkelijkheid nauwkeurig weergeeft, stelden moderne kunstenaars nieuwe standpunten over de natuur voor.

Gezien de waarde van moderne kunst zijn er wereldwijd vele musea en tentoonstellingscentra die zich hierin specialiseren. Dit zijn met name de volgende belangrijke ruimtes: het MOMA in New York, het Tate Modern in Londen of het Museum of Modern Art (MAM) in Madrid.

De historische fase die de moderne kunst volgt, is de postmoderne kunst, die voor velen in de jaren zeventig ontstond in de afwijzing van het idee van moderniteit.