Het begrip geopolitiek kan op verschillende manieren worden gebruikt. Als een studiegebied verwijst het naar de conditionering opgelegd door de geografie aan de politiek . Het concept kan ook worden gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord om te verwijzen naar wat gekoppeld is aan een geografisch en politiek perspectief van een gebied.

Bijvoorbeeld: "Ik geloof dat geopolitiek de volgende presidentsverkiezingen zal beïnvloeden", "De specialisten stellen dat de agenda van dit jaar zal worden gekenmerkt door geopolitieke problemen", "Ik heb een geopolitieke expert nodig om een ​​artikel voor onze krant te schrijven" .

Men kan zeggen dat geopolitiek de effecten analyseert die worden veroorzaakt door fysieke geografie en menselijke geografie op buitenlandse betrekkingen en internationale politiek . Dit helpt om te begrijpen hoe het beleid zich ontwikkelt vanuit de geografische kenmerken van een regio.

Volgens geopolitiek onderhouden politieke gebeurtenissen en hun gevolgen een nauwe band met de ruimte waarin ze zich voordoen. De politieke macht is in feite rechtstreeks verbonden met de fysieke ruimte, die de reikwijdte van haar vermogens bepaalt.

De Zweedse politicoloog en geograaf Johan Rudolf Kjellén (1864-1922) was degene die de term bedacht aan het einde van de 19e eeuw. De Duitsers Friedrich Ratzel (1844-1904) en Karl Ernst Haushofer (1869-1946), de Amerikaan Alfred Mahan (1840-1914) en de Engelsman Halford John Mackinder (1861-1947) leverden ook belangrijke bijdragen aan de initiële ontwikkeling van geopolitiek .

Het is belangrijk om te vermelden dat buiten de staatsruimte geopolitiek ook relevant is voor multinationale ondernemingen . Deze bedrijven stellen territoriale strategieën op, rekening houdend met de politieke situatie en de effecten ervan op de markten .