Yaguareté is een concept dat komt uit de Guarani-taal, samengesteld uit de woorden yaguar (dat wil zeggen, de katachtige bekend in het Spaans als "jaguar" ) en eté (wat kan worden vertaald als "waar" ). Afgezien van dit detail dat door de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) in zijn woordenboek wordt verstrekt, zijn de termen yaguareté, yaguar en jaguar synoniem omdat ze allemaal worden gebruikt om de Panthera onca te noemen.
Dit dier, dat tot het geslacht Panthera behoort, is de op twee na grootste kat ter wereld, alleen achter de Panthera tigris (de tijger ) en de Panthera leo (de leeuw ). De yaguareté woont op het Amerikaanse continent, van het zuiden van de Verenigde Staten tot de noordelijke regio van Argentinië .
In dit laatste land is het van groot belang, omdat het een soort wilde kat is van de tien die er wonen (onder andere de ocelot, de jaguarundi, het tirica, de puma en de wilde kat). In sommige delen van Argentinië wordt het beschouwd als een heilig dier; in de provincie Misiones bijvoorbeeld, durven veel mensen het niet te noemen omdat ze geloven dat ze daarmee hun aanwezigheid oproepen.
Buiten het materiële vlak, waar het al een positie van groot belang inneemt, is de yaguareté de protagonist van verschillende mythes en legendes die van generatie op generatie worden overgedragen; zijn impulsiviteit en het mysterie dat het genereert bij het vermijden van menselijk gezelschap zijn enkele van de triggers van deze verhalen die ook deel uitmaken van het beeld dat de mens van hem heeft.
Naast de hierboven genoemde namen staat de yaguareté ook bekend als Yagua-pará, Chiví guazú, Uturunco, Manchado, Overo en zelfs het Compadre. Deze variëteit is te danken aan de grote geografische spreiding .
Met hetzelfde uiterlijk als de Panthera pardus (het luipaard ) lijkt het gedrag op de tijger. De yaguareté wordt meestal gevonden in bossen met een hoge luchtvochtigheid en dichte begroeiing. Je kunt echter ook in bossen leven. Net als de tijger heeft de yaguareté contact met water.
Het is geclassificeerd als een toproofdier omdat het zich aan de bovenkant van de voedselketen bevindt (het heeft geen natuurlijke roofdieren ), de yaguareté heeft solitaire gewoonten. Tijdens de jacht maakt dit vleesetende dier gebruik van zijn sterke beet, waardoor het van schedel naar schelp kan gaan. Het is belangrijk om erop te wijzen dat in het Amerikaanse continent geen enkele kat het in dimensies overtreft, en dat het in de hele wereld alleen op de derde plaats staat (de grootste is de leeuw en de tweede, de Bengaalse tijger).
Met een normaal gewicht tussen 50 en 100 kilogram, kan de yaguareté tot 80 centimeter meten en een geschatte lengte van 1, 80 meter hebben (zonder de staart te tellen). Er zijn records aan de andere kant van mannetjes die 140 kilogram in gewicht en een totale lengte (dat wil zeggen, de staart hebben) van 2, 5 meter hebben bereikt. De afmetingen weerspiegelen niet de afwezigheid van lichaamsbeweging: integendeel, naast de energie die wordt geïnvesteerd in jachtmomenten, geniet de yaguareté veel van wandelen en is hij een uitstekende zwemmer.
Naast de indrukwekkende afmetingen en het aanzienlijke gewicht, die in zijn robuustheid worden gewaardeerd, is de kop van de yaguareté groot als hij wordt gemeten in verhouding tot de rest van het lichaam, en zijn kaak is zeer krachtig. De basislaag ligt tussen kastanje en geel, tezamen met vlekken die het helpen zichzelf te camoufleren.
Hoewel het eenzaamheid geniet, is de yaguareté een zeer territoriaal dier . Wat hun dieet betreft, jagen ze meestal op grote gewervelde dieren, zoals het hert, het varkensvarken en de tapir.
Opgemerkt moet worden dat, vanwege de vernietiging van leefgebied en jacht, de yaguareté een soort is die wordt geclassificeerd als "bijna bedreigd" omdat het aantal exemplaren afneemt.