Een samenleving is een groep mensen die bepaalde kenmerken delen en gemeenschappelijke doelen hebben. Civiel, aan de andere kant, is wat geassocieerd is met een burger of dat geen deel uitmaakt van de baan van het religieuze of militaire.

Alexis de Tocqueville overwoog ook de aanwezigheid van niet-gouvernementele organisaties binnen deze groep van het maatschappelijk middenveld, zij die niet de geest van winst nastreven, zoals stichtingen, verenigingen, beroepsverenigingen, religieuze gemeenschappen en universiteiten . Het was ook deze prominente politicus die eerst de link tussen democratie en het maatschappelijk middenveld analyseerde en vaststelde dat de voormalige profiteert van elke vorm van sociale organisatie, aangezien het de deuren opent voor burgerparticipatie, alsof het een muur die de staat verhinderde om deze ruimte naar je zin binnen te vallen.

De Duitse socioloog en filosoof Jürgen Habermas, geprezen om zijn bijdragen aan de praktische filosofie, beweerde dat democratie - zonder welke het bestaan ​​van een legitieme staat niet mogelijk is - voor een deel afhing van een onderscheid tussen een politieke en een civiele samenleving. In hun werk is het mogelijk om de volgende twee componenten van het maatschappelijk middenveld te vinden:

* de instellingen die de sociale, politieke en individuele rechten van het volk verdedigen en definiëren en die hen in staat stellen vrij te associëren, zich verdedigen tegen het monopolie en andere acties die een poging ondernemen tegen hun vrijheden en die ingrijpen in het systeem zelf;

* de sociale bewegingen die voortdurend nieuwe waarden en principes aan tafel brengen, evenals eisen van de mensen en controle over het respect van hun rechten.

In het kader van de wet is het maatschappelijk middenveld het contract dat door twee of meer personen is gesloten, uitgaande van de verplichting om bepaalde middelen gemeenschappelijk te houden voor de oprichting van een rechtspersoon die niet uitsluitend een commercieel karakter heeft, hoewel het ernaar streeft winst te genereren die, indien verkregen, is het verdeeld tussen de partijen.