Een netwerk is een structuur met een patroon dat het karakteriseert. Het begrip informatica verwijst ondertussen naar de kennis van de wetenschap die het mogelijk maakt om gegevens geautomatiseerd te verwerken via computers (computers).

Afhankelijk van het type verbinding, de relatie tussen de elementen en de scope, is het mogelijk een computernetwerk op verschillende manieren te kwalificeren. Het internet is eigenlijk een computernetwerk: miljoenen computers zijn onderling verbonden via servers en kunnen allerlei soorten gegevens delen.

Voor de ontwikkeling van een computernetwerk moeten computers over een netwerkkaart beschikken (ook wel een netwerkkaart genoemd ). Dit hardware- apparaat maakt het verzenden en ontvangen van datapakketten mogelijk.

Globaal genomen zijn de basiscomponenten voor het maken van een computernetwerk de hardware (de apparatuur en het fysieke deel), de software (het logische gedeelte) en de protocollen (modellen en standaarden die dienen om te bepalen hoe het netwerk zou moeten werken). Met betrekking tot het fysieke deel is het mogelijk onderscheid te maken tussen eindgebruikersapparaten (computers en randapparatuur die rechtstreeks diensten aan de gebruiker aanbieden) en netwerkapparaten (al die apparaten die onderling verbinden om de eerste in staat te stellen met elkaar te communiceren) .

In het softwarevlak vinden we de volgende twee componenten van een computernetwerk:

* netwerkbesturingssysteem : het dient zodat computers met elkaar kunnen verbinden en gebruikers toegang kunnen geven tot verschillende bronnen en diensten. Voor een netwerk moet het besturingssysteem op dezelfde manier functioneren als een pc. Over het algemeen maakt dit besturingssysteem deel uit van wat klanten en servers gebruiken;

* applicaties : deze brede groep omvat alle programma's die gebruikers direct kunnen gebruiken, zoals tekstverwerkers, spreadsheets en databases. Hoewel de achtergrondconfiguratie verschilt van die op een personal computer, omdat het computernetwerk zich richt op het gebruik van gedeelde gegevens en op de besturing daarvan, kan de uiteindelijke ervaring van elke gebruiker sterk lijken op die van de gebruiker. die u bij u thuis hebt, bijvoorbeeld.