De term cuticula, afkomstig van de Latijnse cuticŭla, heeft verschillende toepassingen. De eerste betekenissen die de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) in haar woordenboek aangeeft, verwijzen naar een film (de dunste en meest delicate huid) en de epidermis (het epitheel dat het lichaam van mensen en dieren bedekt of het membraan dat de bladeren bedekt). en de stengel van bepaalde planten).

De cuticula-idee, in dit kader, kan verwijzen naar verschillende structuren van het menselijk lichaam. Het is meestal gekoppeld aan het eponychium van de nagel : een strook huid die reikt tot waar het spijkerlichaam begint (de hoornachtige structuur, van grote hardheid, die we spijker noemen).

In het haar is het ook mogelijk om een ​​cuticula te herkennen. Dit is de buitenste haarlaag, transparant en hard, die wordt gevormd door de keratinisatie van dode cellen . Dit genereert schalen die, wanneer op elkaar geplaatst, de cuticula creëren.

Geleedpotigen en nematoden, aan de andere kant, hebben een andere structuur genaamd cuticula. In dit geval is het een ondoordringbare laag met een bepaalde hardheid die de opperhuid scheidt en bescherming biedt.

Op het gebied van de plantkunde is de cuticula een membraan samengesteld uit een cellaag . Dit wasachtige membraan biedt bescherming aan de plant die, ondanks blootstelling aan atmosferische omstandigheden, niet uitdroogt. Het beschermt ook het specimen van schimmels en bacteriën.

De cuticula van de planten is verdeeld in een interne laag gevormd door wassen en een macromolecuul genaamd cutine ; een middelste laag waar de cutin in de wassen is ingebed; en een buitenste laag gemaakt door wassen.