Van het Latijnse vallis, is een vallei een vlakte tussen bergen of hoogten . Het is een uitholling van het aardoppervlak tussen twee hellingen, met een hellende en langwerpige vorm. Op de helling van een vallei kan het water van een rivier (in het geval van riviervalleien ) circuleren of kan het ijs van een gletsjer zich nestelen ( valleien gletsjers ).

Een vallei kan worden gevormd door verschillende redenen, zoals erosie die een waterloop of tektonische bewegingen genereert. Op dezelfde manier kan het verschillende vormen hebben, afhankelijk van de herkomst en anciënniteit.

De jongere valleien zijn V- vormig, omdat de hellingen weinig worden gemodelleerd door erosie. Wanneer de erosie vordert, spreken we van alluviale valleien, die een brede en vlakke bodem hebben. De U- valleien, die meestal van gletsjeroorsprong zijn, vertonen een concave bodem en steile wanden.

Het is ook mogelijk om onderscheid te maken tussen de longitudinale valleien (die evenwijdig aan de vouwen van het gebergte zijn georiënteerd) en de transversale valleien (loodrecht op het gebergte).

Maar de valleien bestaan ​​niet alleen op aarde ; De maan heeft zijn eigen versie, naast de tienduizenden kraters, die elkaar vaak overlappen. De maanvalleien, ook bekend als maanspleten, hebben afmetingen variërend van 16 tot 482 kilometer lang en hun breedte reikt tot 3 kilometer. Volgens verschillende studies wordt aangenomen dat de vorming ervan te wijten is aan de werking van warmte en een inwendige uitzetting, die de zwakste delen van de satelliet beïnvloedde.

Er zijn veel belangrijke valleien wereldwijd. De Great Rift Valley, bijvoorbeeld, heeft een oppervlakte van 4.830 kilometer en herbergt de hoogste berg op het Afrikaanse continent : Mount Kilimanjaro, die 5.895 meter boven zeeniveau stijgt.

De vallei van de Nijl, aan de andere kant, is veel kleiner (met een gemiddelde breedte van 19 kilometer), maar het heeft een grote historische relevantie omdat het de ontwikkeling van beschavingen in Egypte heeft toegestaan.

De vallei van de maan

De naam Valle de la Luna verwijst naar parken in Bolivia, Chili en Argentinië. In het laatste land is het een beschermd gebied ten noorden van San Juan, een van zijn provincies, en vertegenwoordigt het een grote schat voor de wetenschappelijke gemeenschap, aangezien het de thuisbasis is van een paleontologisch reservaat van aanzienlijk belang. Alleen is het mogelijk om alle kenmerken van de Trias op een ordentelijke manier te waarderen. De berekeningen over de ouderdom van de geologische formaties wijzen op een minimum van 180 en een maximum van 230 miljoen jaar.

Het landschap is zeer bijzonder en duizenden toeristen van over de hele wereld komen het elk jaar waarderen: de vegetatie is schaars, de verscheidenheid aan kleuren op de verdiepingen is opvallend en de vormen van de bergen, hypnotiserend. Ondanks dat het een gebied is dat zich toelegt op wetenschappelijk onderzoek, is het mogelijk om een ​​rondleiding te volgen aan boord van een voertuig dat op strategische punten stopt, zodat bezoekers de relevante uitleg krijgen; de duur van de tour is ongeveer 3 uur, en het is ook mogelijk om het op de fiets te doen.

Het heeft ook een museum waar een rondleiding service wordt ook aangeboden; In dit geval worden concepten over fossielen in het algemeen en hun extractie onderwezen. Alsof dit nog niet genoeg was, geeft een uitgedoofde vulkaan, waarvan de schoorsteen nu bekend staat als Cerro Morado, degenen die hem willen beklimmen de gelegenheid om het landschap vanuit een bevoorrecht oogpunt te bekijken.