Het begrip potentieel kan op verschillende manieren worden gebruikt. Als een bijvoeglijk naamwoord verwijst het naar iets dat kracht, deugden of macht heeft . Potentieel kan ook een type van grootte zijn dat veranderingen in andere verschillende grootten aangeeft. Elektrisch daarentegen is iets dat elektriciteit produceert of verstuurt, of dat erin slaagt om te werken.

Als je een positieve testbelasting (die we subzero q noemen) met een elektrisch veld, en het beweegt van punt A naar punt B, zonder uitzondering het evenwicht handhaaft, dan is het werk dat je moet doen De agent die de belasting verplaatst, moet worden gemeten met de formule die wordt weergegeven in de afbeelding, die het elektrische potentiaalverschil wordt genoemd.

Dit werk ( W sub AB ) kan een negatieve waarde hebben, positief of nul, en de elektrische potentiaal overeenkomstig B is kleiner, groter of gelijk aan respectievelijk het potentiaal van A. Volgens het International System of Units ( SI ), waarop alle landen van de wereld reageren behalve de Verenigde Staten, Liberia en Birma, moet het verschil in elektrisch potentieel worden vertegenwoordigd door Joule / Coulomb, wat overeenkomt met 1 volt .

De energie die wordt verkregen voor een elektron dat langs een spanningsverschil van 1 volt beweegt, wordt elektronvolt ( eV ) genoemd. Wanneer grotere eenheden energie nodig zijn, is het mogelijk om gebruik te maken van de kiloelectronvolt, de megaelectronvolt of de gigaelectronvolt .

Als deze definitie wordt toegepast op de schakelingstheorie, is het mogelijk erop te wijzen dat de elektrische potentiaal op een punt niets anders is dan de energie van elke ladingseenheid op het moment dat deze door het punt van de schakeling gaat. Daarom, als de laadeenheid een circuit passeert en een elektrische stroom wordt, verliest het zijn energie beetje bij beetje.