Het begrip speciatie maakt geen deel uit van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ). De term wordt echter vaak gebruikt in het kader van de theorie van de evolutie van de soort .

Speciatie is in deze context een proces dat ervoor zorgt dat de populatie van een soort het uiterlijk van een andere soort bevoordeelt . In miljarden jaren liet speciatie de diversiteit van bestaande organismen op planeet Aarde op een geweldige manier toenemen.

Op een algemeen niveau is soortvorming gekoppeld aan de verdeling van clades of cladogenese . Door dit proces belandt een voorouderlijke afstamming in verschillende zusterverbanden, die onafhankelijk evolueren. Daarom is na de eerste splitsing de voorouderlijke afstamming gedoofd en de afstammingslijnen van de zussen waarin soortvorming plaatsvindt, blijven zich ontwikkelen.

Een ander mechanisme dat wordt afgeleid in soortvorming is hybridisatie . In dit geval kruisen twee verschillende soorten nieuwe individuen, ongeacht of ze vruchtbaar zijn. Hybridisatie kan zich op natuurlijke wijze ontwikkelen, hoewel het ook door de mens kunstmatig wordt uitgevoerd.

Het meest voorkomende soort soortvorming is allopatrische of geografische speciatie . In dit geval wordt een soort gedistribueerd op een zeer groot grondgebied, met geografische barrières zoals bergen en zeeën. De genetische soort van de soort is op deze manier verdeeld, waardoor verschillende geïsoleerde populaties ontstaan ​​die evolueren.

Perifere soortvorming, parapatrische soortvorming, sympatrische soortvorming (ook wel sympatrische soortvorming genoemd ) en kwantumspeciatie (ook zoutspeciatie en instantane soortvorming genoemd ) zijn andere soorten soortvorming.