Lexicography is de techniek die de samenstelling van woordenboeken of lexicons mogelijk maakt . Het concept wordt ook gebruikt om de tak van de taalkunde te benoemen die zich bezighoudt met de analyse van de theorieën die de ontwikkeling van een woordenboek ondersteunen.

Het is kort gezegd dat lexicografie de discipline is die verantwoordelijk is voor het maken en kritisch bestuderen van woordenboeken . Een woordenboek is op zijn beurt een geordende verzameling termen of uitdrukkingen die tot een taal of een bepaald onderwerp behoren. Deze publicaties, die kunnen worden afgedrukt of elektronisch, presenteren de uitleg of definitie van elk van hun items, een taak die wordt verondersteld door experts in lexicografie.

Het is belangrijk om lexicografie niet te verwarren met lexicologie . Dit laatste begrip verwijst specifiek naar de studie van lexicale eenheden en de systematische koppelingen die ertussen gesmeed worden. Er wordt vaak gezegd dat lexicografie is gericht op het verzamelen en verklaren van woorden in brede zin, terwijl de lexicologie deze verklaringen wil verdiepen.

De oorsprong van lexicografie gaat terug tot de derde eeuw voor Christus . Vanaf die tijd is er een document met een verklarende woordenlijst van de termen die worden gebruikt in de Odyssee en de Ilias, twee werken die worden toegeschreven aan Homerus . Er wordt aangenomen dat dit werk een voorloper is in het opstarten van lexicografie.

Het was tijdens de Middeleeuwen dat lexicografie een grote impuls kreeg door de noodzaak om kennis over te brengen . De discipline, in dat kader, werd meer utilitair en begon frequent te worden, zelfs de verklaringen die in de marge van de teksten worden toegevoegd.