Alvorens volledig in te gaan op de definitie van saprofiet, is het noodzakelijk om de etymologische oorsprong van de bovengenoemde term te kennen en dat leidt ons tot de vaststelling dat dit het resultaat is van de som van twee Griekse woorden:
-Het adjectief "saprós", dat gelijk staat aan "rot".
-Het zelfstandig naamwoord "phytos", dat kan worden vertaald als "plant".

Saprofito is het adjectief dat wordt gebruikt om organismen te beschrijven waarvan het dieet bestaat uit het opnemen van organische stoffen in een staat van ontbinding . De term wordt ook gebruikt om naar dit soort voedsel te verwijzen.

De saprofyten worden op deze manier gevoed door de residuen die afkomstig zijn van verschillende plantaardige of dierlijke organismen. Ze kunnen uitwerpselen, dode dieren of gedroogde bladeren eten om een ​​paar mogelijkheden te noemen.

Saprofytische organismen doen een beroep op ontbindende organische stoffen om de energie te krijgen die ze nodig hebben om te leven. Sommige organismen zijn obligaat saprofyten omdat ze op deze manier alleen voedingsstoffen kunnen verkrijgen, terwijl andere facultatieve saprofyten zijn omdat ze gewoonlijk op verschillende manieren worden gevoed en slechts in bepaalde stadia saprotrofie gebruiken.

Hoewel ze verschillende kenmerken hebben, hebben saprofyten meestal cellen waarvan de eigenschappen het mogelijk maken om een ​​osmotrope voeding te ontwikkelen. Dit betekent dat ze verantwoordelijk zijn voor het opnemen van voedingsstoffen door osmose .

Saprofyten scheiden gewoonlijk enzymen af ​​om de organische moleculen die in afval worden aangetroffen te hydrolyseren. Op deze manier geeft het biomoleculen af ​​die oplosbaar zijn en worden geabsorbeerd door osmose dankzij de werking van hun cellen.

Naast al het bovenstaande is het de moeite waard om te weten dat ze speciale prominentie innemen die bekend staat als saprofietpaddenstoelen, die degenen zijn die hun leven ontwikkelen op wat inerte organische stof is. Dat betekent dat de manier waarop ze zichzelf moeten voeden bestaat uit het solubiliseren van het materiaal waarop ze uiteindelijk terechtkomen.

Er zijn verschillende soorten saprofytische schimmels, met de nadruk op degene die we als volgende blootstellen:
- Degenen die groeien op uitwerpselen van dieren, met name het gebruikelijke is dat ze zich op de uitwerpselen van plantenetende dieren bevinden. Voorbeelden van paddenstoelen in deze categorie zijn de Panaeolus of de Pilobolus.
- Degenen die zich ontwikkelen op hout of de resten daarvan, zoals hepatica fistulin, ganoderma lucidum, piptoporus betulinus of fomomes fomentius.
- Degenen die hun leven op weiden of graslanden.
- Degenen die een levenscyclus ontwikkelen op wat organisch materiaal zou zijn dat verkoold wordt als gevolg van een bosbrand of iets dergelijks. Deze kunnen ook de eigenaardigheid aantonen die ze op de overblijfselen die zijn overgebleven van vreugdevuren, goed uitgevoerd als onderdeel van vrijetijdsactiviteiten of binnen acties van bosbouw-type werk.

Het bestaan ​​van saprofyten is essentieel in de voedselketen omdat ze de ontleding helpen ontwikkelen. Hierdoor kunnen ze bijdragen aan de vruchtbaarheid van de bodem.

Opgemerkt moet worden dat scavenger-dieren, zoals gieren, gewoonlijk worden geclassificeerd als saprofyten door zich te voeden met ontbindende lijken van andere soorten .