Het wordt de avondklok genoemd in de mate dat een regering zich in uitzonderlijke situaties vestigt om het vrije verkeer door de straten en de permanentie in de openbare ruimte te beperken . Deze beslissing is gekoppeld aan de intentie om de beveiliging te beschermen en eventuele verstoringen of confrontaties tot een minimum te beperken.
Het gebruikelijke is dat de avondklok zich vestigt temidden van opstanden, revoluties of oorlogen . Via de veiligheidstroepen zorgt de overheid ervoor dat het verbod wordt gerespecteerd, omdat degenen die de avondklok overtreden, worden vastgehouden of naar huis worden teruggestuurd.
Vaak wordt de avondklok ' s nachts vastgesteld, wanneer de bewaking van de straten gecompliceerder is. Op deze manier hebben de politie, het leger of een andere macht de controle over de stad van de schemering tot de ochtendschemering, en zorgen ze ervoor dat er geen mensen het gebied rondreizen, ontmoeten of demonstreren.
Verschillende regeringen hebben in de loop van de geschiedenis op bepaalde momenten een uitgaansverbod ingesteld. In de jaren tachtig pasten de Peruaanse autoriteiten de avondklok toe om terroristische daden te bestrijden. In 2010 paste Chili ook de avondklok toe na een aardbeving om plunderingen te voorkomen te midden van gebrek aan controle.
Hoewel het kan lijken dat de avondklok iets lijkt te zijn dat uit het verleden lijkt te zijn gehaald, is het niet waar. Een goed voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld dat het in 2010 werd opgelegd in de Chileense stad Constitución. Een aardbeving die de stad verwoestte, veroorzaakte de chaos die door veel mensen werd gebruikt om supermarkten en winkels te plunderen. Gegeven dat, wat er gebeurde was dat de regering een avondklok vestigde in de uren tussen 18 en 12 uur de volgende dag.
Het was in totaal achttien uur per dag onderworpen aan deze overheidsoplegging waarmee het was bedoeld om ervoor te zorgen dat dit soort plunderingen ten einde kwam en dat leden van de veiligheidstroepen controle en uit gevaar voor de bevolking konden hebben.
Bovendien is onlangs zelfs in Kenia de avondklok uitgesproken nadat bepaalde terroristische aanslagen hebben plaatsgevonden.
Soms is de avondklok alleen gericht op een sociale groep. In de Panamese stad Colón bijvoorbeeld, heeft de lokale overheid een avondklok vastgesteld voor minderjarigen tussen de uren van 20 en 6 uur . De maatregel was bedoeld om te voorkomen dat jongeren werden blootgesteld aan irrigatiesituaties.
Op een meer informele manier wordt de avondklok ook door veel ouders gebruikt bij het bepalen van de vertrektijd met hun puberende kinderen. Dus, wanneer ze de gelegenheid willen aangrijpen om uit te gaan met hun vrienden of om wat activiteit met hen te doen, is het gebruikelijk dat hun ouders een uur bepalen voor hen om naar huis terug te keren. Op deze manier wordt hen bijvoorbeeld verteld dat de op te nemen avondklok bijvoorbeeld om 12 uur 's nachts is.