De etymologische wortel van bloem is te vinden in het Latijnse woord farīna . Meel is het fijne poeder dat ontstaat door het malen van zaden of andere vaste elementen.

Slijpen is de handeling van het slijpen: verminder een lichaam tot zeer kleine onderdelen. De machine die het mogelijk maakt om de molen voor meelproductie te ontwikkelen, is de molen, bestaande uit een haard, een wiel en een mechanisme dat de transmissie en regeling van de beweging die wordt gegenereerd door wind, stoom, water of andere drijfkracht mogelijk maakt. Momenteel wordt malen voornamelijk gedaan met elektrische machines.

Meel van plantaardige oorsprong is de meest voorkomende. De meest populaire zijn tarwemeel, maïsmeel , kikkererwtenmeel , maniokmeel en rijstmeel . Deze meelsoorten kunnen worden gebruikt voor het maken van allerlei soorten voedselproducten, zoals brood, tortilla's, cakes, noedels en vele anderen.

Een bloem met een hoog niveau aan eiwitten wordt krachtbloem genoemd . Een sterkte bloem heeft een minimum van 12 gram eiwit per 100 gram bloem. Als een rijsmiddel aan het meel wordt toegevoegd, wordt het zuurdeeg genoemd. Het geroosterde meel wordt daarentegen aangemaakt met het malen van geroosterde granen.

Onder het meel van dierlijke oorsprong vallen vismeel (verkregen door de verwerking van vis en de daaropvolgende verwijdering van olie en water) en beendermeel (dat wordt gegenereerd door het slijpen van botten) op.