De Engelse term kernel, die als "kern" kan worden vertaald, maakt geen deel uit van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ). Het gebruik in onze taal is echter vrij frequent, vooral op het gebied van computergebruik .

De software die het essentiële onderdeel vormt van een besturingssysteem wordt een kernel genoemd. Via de kernel kunnen de verschillende programma's van een computer (computer) bijvoorbeeld toegang krijgen tot de hardware. De kernel is ook verantwoordelijk voor het beheer van bronnen via systeemoproepdiensten.

Een van de functies van de kernel, in dit kader, is om te definiëren welke software een hardwareapparaat kan gebruiken en voor hoelang. Dat is waarom het erg belangrijk is bij het beheer van RAM .

Wat de kernel doet, kort gezegd, is om de software met de hardware te communiceren . Hiervoor heeft hij de leiding over het beheer van de fysieke apparaten (de processor, de randapparatuur, enz.) En de verschillende computerprogramma's, waarbij hij bestelt hoe zij toegang hebben tot de bronnen.

Het is mogelijk om onderscheid te maken tussen vier klassen van kernel: monolithische kernen, hybride kernen, micronuclei en exonuclei . Elk heeft de leiding over verschillende processen op basis van hun kenmerken.

Kerneltypen variëren ook afhankelijk van het besturingssysteem . De Windows-kernel, het beroemde Microsoft OS, is luchtdicht: geen enkele gebruiker heeft de mogelijkheid om het te wijzigen. De Linux-kernel is daarentegen open source. Dit betekent dat, wie dat wenst, veranderingen kunnen aanbrengen, wat leidt tot het bestaan ​​van meerdere Linux- distributies. De Linux- kernel kan ook onafhankelijk van de rest van het besturingssysteem worden bijgewerkt.