Om te begrijpen wat een mechanische tekening is, moeten we eerst elke term beschouwen die de uitdrukking afzonderlijk vormt. Een tekening is een lijn of een afbakening waarmee u een figuur kunt weergeven. Het mechanische kan daarentegen worden gekoppeld aan een machine, een apparaat of een mechanisme.

Wat betreft de symboliek van elk, is het belangrijk erop te wijzen dat de gebruiker van tevoren moet weten welke mechanische tekening overeenkomt om het correct te kunnen begrijpen, omdat hetzelfde symbool verschillende dingen kan betekenen in de ene en in de andere. Bijvoorbeeld:

* voor ISO (E), het Europese representatiesysteem, P, Q en R worden gebruikt om respectievelijk de voor-, boven- en zijaanzichten te symboliseren;

* het Amerikaanse systeem, ISO (A), gebruikt echter de P, de Q en de R om respectievelijk het bovenaanzicht, het frontale en het laterale weer te geven.

Opgemerkt moet worden dat een mechanische tekening met de hand kan worden ontwikkeld op een plat oppervlak (zoals een papier) of virtueel kan worden uitgevoerd met behulp van een computerprogramma ( software ). Op deze manier kunt u 3D-representaties genereren en verschillende perspectieven verkrijgen.

Een voorbeeld van een mechanische tekening is de grafiek die alle onderdelen van een motor toont. Dankzij deze weergave is het mogelijk om te begrijpen hoe de verschillende tandwielen worden gevormd en hoe de assemblage werkt.