Het begrip van de onderwereld heeft twee grote toepassingen volgens het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ): een van hen is verbonden met het aardse; de andere, naar het bovennatuurlijke.

De RAE geeft aan dat het onderwereld wordt genoemd voor alle personen met een slechte levenskwaliteit of die een ellendig bestaan ​​hebben in vergelijking met de meeste leden van de maatschappij waarvan zij deel uitmaken. In deze zin is het veld dat deze mensen samenbrengt bekend als de onderwereld. Bijvoorbeeld: "De jonge man zit al heel lang in de onderwereld van drugs", "Degenen die zijn uitgesloten van dit systeem, overleven zo goed als ze kunnen in de onderwereld", "Niemand komt ongeschonden uit de bendewereld" .

Aan de andere kant verwijst het idee van de onderwereld naar de wereld van de overledene . Het gaat over de dimensie of de abstracte plaats waar de geesten en de zielen leven .

Deze onderwereld bestaat niet op een specifieke of fysieke plaats en is buiten het bereik van de wetenschap . Dat is waarom zijn 'bestaan' is gekoppeld aan overtuigingen en mythologieën.

In het katholicisme zou de onderwereld equivalent zijn aan het paradijs en de hel . Katholieken geloven dat de ziel, wanneer ze sterft, zich naar een andere dimensie begeeft en naar de ene of de andere kant wordt gestuurd, afhankelijk van hoe de persoon zich op aarde gedroeg.

In het wereldbeeld van de Inca's, om een ​​ander geval te noemen, heette de onderwereld Uku Pacha . De leden van deze stad bevonden zich fysiek Uku Pacha onder het oppervlak van het water en het land, verbonden met de Kay Pacha (aardse wereld) via verschillende routes.