De notie van maïs, van de Taíno Mahis, verwijst naar een plant die deel uitmaakt van de familiegroep van grassen . Het kan een hoogte bereiken van maximaal drie meter, met een dikke stengel, puntige bladeren en vrouwelijke en mannelijke bloemen.

Maïs is afkomstig uit het Amerikaanse continent, waar het zo'n 10.000 jaar geleden werd gedomesticeerd. Europa arriveerde in de zeventiende eeuw . Momenteel is het een van de belangrijkste gewassen in de wereld vanwege de voedingswaarde, omdat het oren produceert waarvan de korrels zeer worden gewaardeerd.

Maïs wordt de vrucht van bepaalde grassen genoemd, die groeit in een dichte piek en granen heeft die naast elkaar liggen. In het geval van maïs zijn deze korrels geel. Opgemerkt moet worden dat de term maïs ook wordt gebruikt om specifiek te verwijzen naar maïs of maïs en granen.

Er zijn meerdere variëteiten van maïs. De Maya's en de Olmeken hebben er al verschillende gecultiveerd en de granen op verschillende manieren geprepareerd. Vanaf het jaar 2500 voor Christus groeiden de gewassen op het Amerikaanse grondgebied en kwamen na de komst van de Europese veroveraars uiteindelijk aan in het Oude Continent .

Als voedsel wordt maïs op verschillende manieren gebruikt. Het is mogelijk om het hele oor te koken om de granen te eten, of om het gedopte maïs te koken voor gebruik in soepen, salades, stoofschotels, enz. Maïsolie wordt ondertussen gebruikt om te braden, terwijl maïsmeel direct kan worden ingenomen of als ingrediënt in andere recepten kan worden gebruikt.

Gefrituurde mais, cornflakes, popcorn ( popcorn, pochoclo, pororó of popcorn ), humita, tamales, polenta, tortilla's, locro, Paraguayaanse soep, taco's en arepas zijn andere producten die zijn bereid met maïs.