Het Latijnse woord leguminōsus kwam in onze taal als peulvrucht of peulvrucht . Dit kwalificeert een bepaald type plant .

De peulvruchten behoren tot de groep van de angiospermen : het zijn phanerogamen die de eicellen ontwikkelen die zijn ingesloten in hun karpetten. Omdat phanerogams op hun beurt voortplantingsorganen hebben die kunnen worden gezien in de vorm van een bloem, waar bemesting plaatsvindt. Peulvruchten worden daarentegen beschouwd als tweezaadlobbigen, aangezien hun embryo twee zaadlobben heeft.

Het kan een struik, een kruid, een struik of zelfs een boom zijn . De bladeren zijn meestal samengesteld en afwisselend, met bloemen vaak geelachtig. Een van de meest opvallende kenmerken van peulvruchten is dat ze een vrucht in peulvrucht produceren, die in peul groeit.

Naar schatting zijn er in bijna de hele wereld meer dan zevenhonderd geslachten en negentienduizend soorten peulvruchten verspreid. Dankzij peulvruchten zijn ze een zeer belangrijk onderdeel van het menselijke dieet omdat ze veel vezels, koolhydraten en eiwitten bevatten.

Behalve het voeren worden peulvruchten ook door de mens gebruikt om tandvlees te verkrijgen (zoals in het geval van Acacia Senegal ) en kleurstoffen ( Indigofera suffruticosa ) en voor sierdoeleinden ( Erythrina crista-galli ).

Op het gebied van landbouw en veeteelt zijn peulvruchten zoals luzerne en verschillende soorten klaver uiteindelijk nuttig om de bodemkwaliteit te verbeteren en om schapen en runderen te voeden (optimalisering van reproductieve efficiëntie en verhoging van de productie van vlees en melk voor zijn eigenschappen).