Een programma kan een lijst met onderwerpen zijn, een planning, de voortgang van iets of een project. Sociaal daarentegen is het adjectief dat kwalificeert wat verbonden is met de maatschappij (de gemeenschap van mensen die interacties onderhouden en een cultuur delen).

Men kan zeggen dat een sociaal programma een initiatief is dat gericht is op het verbeteren van de levensomstandigheden van een bevolking. Het is duidelijk dat een dergelijk programma gericht is op de hele samenleving of, althans, op een belangrijke sector waar bepaalde behoeften nog niet zijn vervuld.

De meeste sociale programma's worden ontwikkeld door de staat, die de verantwoordelijkheid heeft om aan de behoeften van alle mensen te voldoen. Op deze manier kan een overheid plannen opstellen om toegang tot onderwijs te garanderen, preventiecampagnes om te zorgen voor de gezondheid of initiatieven om ondervoeding bij kinderen te bestrijden.

In dit geval zijn er veel en gevarieerde sociale programma's die op dit moment geldig zijn in steden over de hele wereld. Zo zijn ze bijvoorbeeld gepromoveerd uit die met betrekking tot huisvesting, zodat elke burger een fatsoenlijke kan hebben, zelfs degenen die verwijzen naar onderwijs.

Juist de belangrijke waarde van deze programma's houdt in dat politieke partijen bij het bijwonen van verkiezingen speciaal de nadruk leggen op het bekendmaken van hun voorstellen in dit verband. Zo zijn bijvoorbeeld in Spanje de belangrijkste aspecten die opvallen in de sociale programma's van de verschillende formaties:
-PP: integraal ondersteuningsplan voor gezinnen, inclusieplan om een ​​eind te maken aan kinderarmoede ...
-PSOE: sociaal en politiek akkoord voor onderwijs in Spanje, lokaal gezondheidsplan, tijdbanken en solidariteitsbanken ...
-We kunnen: gratis kinderdagverblijven, reactivering van de afhankelijkheidswet, specifiek plan om slachtoffers van gendergeweld te helpen ...
-Citizens: verhoging van het bedrag aan sociale uitkeringen per kind, vooruitgang in gepersonaliseerde zorgdiensten en nabijheid voor ouderen of afhankelijke personen ...
-Verenigd links: democratisering van cultuur en communicatie, hervorming van de mechanismen van directe participatie van burgers ...

Vanwege de inefficiëntie van de staat bevordert het maatschappelijk middenveld vaak zijn eigen sociale programma's via niet-gouvernementele organisaties en verschillende soorten verenigingen.

Stel dat de autoriteiten van een stad de incidentie van ziekten van sociale overdracht in de gemeenschap willen verminderen. Om de besmettingsmogelijkheden te minimaliseren, promoten ze een sociaal programma dat bestaat uit het gratis leveren van condooms en het realiseren van openbare gesprekken waarbij verschillende specialisten aan de mensen uitleggen hoe dit soort ziekten kan worden voorkomen.

Een ander voorbeeld van een sociaal programma is wanneer een ngo zaden verspreidt naar plattelandsbevolking met een laag inkomen en gratis cursussen geeft om te leren hoe je voedsel kunt verbouwen.

Daarnaast moet ook worden benadrukt dat verschillende bedrijven ook hun eigen sociale programma's uitvoeren. Onder hen zijn bijvoorbeeld banken die een deel van hun economisch potentieel investeren in de ontwikkeling van specifieke acties voor de behoeftigen op gebieden zoals onderwijs.