Van Latijns elementum is een element een chemisch of fysisch principe dat deel uitmaakt van de samenstelling van een lichaam . Voor de oude filosofie waren er vier elementen die de onmiddellijke fundamentele principes voor de constitutie van lichamen veronderstelden: lucht, water, aarde en vuur .

Het bestaan ​​van deze vier essentiële elementen werd gepostuleerd door de Grieken. Voor de Chinezen waren de elementen echter vijf: water, aarde, vuur, hout en metaal. Het is de moeite waard te vermelden dat de traditionele Chinese filosofie ze als energietypes in constante interactie begrijpt.

In andere betekenissen staat het bekend als een element voor het integrale deel van iets, voor de stukken die een structuur vormen en voor de componenten van een menselijke groepering. Bijvoorbeeld: "De CPU is het centrale element van een computer", "Mijn werkgroep bestaat uit vier basiselementen: de hamer, de schroevendraaier, de spijkers en de schroeven", "De politie heeft de acties van subversieve elementen gedetecteerd binnen de openbare universiteit . "

Een element is aan de andere kant een persoon die positief of negatief wordt gewaardeerd voor de ontwikkeling van een gezamenlijke actie: "Gomez is een van de belangrijkste elementen in ons teamspel", "Deze man is een slecht element dat altijd genereert problemen op kantoor . "

Een chemisch element wordt meestal gedefinieerd als de stof die niet kan worden afgebroken tot een eenvoudiger door een chemische reactie. De term verwijst daarentegen naar de klasse van atomen die hetzelfde aantal protonen in hun kern hebben.

Op het gebied van chemie is er een model van organisatie van bekende elementen, het periodiek systeem ; daarin bestaan ​​ze meer dan 118, geordend volgens hun atoomgewicht. Met betrekking tot de oorsprong van elk chemisch element, werden sommige in de natuur gevonden als delen van eenvoudige stoffen of verbindingen, terwijl andere kunstmatig werden ontwikkeld met behulp van een deeltjesversneller of een atoomreactor, in welk geval ze een instabiliteit zodat ze maar een fractie van een seconde kunnen bestaan.

Hoewel er verschillende manieren zijn om chemische elementen te classificeren, is het onderscheid tussen metalen en niet-metalen de fundamentele. Onder deze groepen zijn er tal van verschillen, zowel wat betreft hun chemische als fysische eigenschappen, en enkele daarvan worden hieronder gedetailleerd beschreven.

De metalen :

* een laag ionisatiepotentieel hebben en hun soortelijk gewicht hoog is;
* hebben meestal tussen één en drie elektronen in hun laatste energieniveau;
* behalve voor kwik, gallium, cesium en francium, ze zijn allemaal solide;
* ze zien er erg glimmend uit;
* geleiden warmte en elektriciteit zeer goed;
* ze zijn kneedbaar en ductiel;
* als ze elektronen verliezen, oxideren ze;
* alleen een atoom vormt zijn molecuul, en wanneer zijn kristallijne structuur zich verbindt met zuurstof, genereert het oxiden, die water vormen wanneer ze reageren met water;
* die van alkalische soort vertonen meer activiteit;

Niet-metalen :

* hebben de neiging om elektronen te krijgen;
* ze hebben een hoog ionisatiepotentieel en hun soortelijk gewicht is laag;
* behalve voor uitzonderingen, ze hebben tussen de vier en zeven elektronen in hun laatste energieniveau;
* bestaan ​​in de drie fysieke aggregatiefasen;
* het uiterlijk is niet glanzend;
* uw prestaties bij het aandrijven van elektriciteit en warmte zijn zeer slecht;
* ze zijn niet kneedbaar of taai;
* door de versterking van elektronen worden ze verminderd;
* een minimum van twee atomen vormen hun moleculen;
* wanneer ze gebonden zijn aan zuurstof, genereren ze anhydriden, die oxyzuren produceren door een reactie met water;
* de meest actieve zijn zuurstof en halogenen;
* veel van hen hebben alotropie, een eigenschap die het mogelijk maakt dat bepaalde elementen verschillende chemische structuren hebben (zuurstof kan bijvoorbeeld worden gepresenteerd als O2, atmosferische zuurstof of als O3, ozon ).