De etymologische oorsprong van de term colofon is te vinden in het Latijn, precies in het woord "colofon". Dit is echter weer afgeleid van de Griekse 'kolophon', die kan worden vertaald als 'top' of 'iets kronen'.

De Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) wijst erop dat de eerste betekenis van het concept is aan de annotatie die aan het einde van een boek wordt gemaakt, met vermelding van de datum en plaats van afdrukken en andere gegevens die aan de publicatie zijn gekoppeld.

De colofon verschijnt meestal op de laatste pagina van de boeken. Het doel is om een ​​overzicht achter te laten van wie de printer was, waar en wanneer hij zijn werk deed, wat het drukken van het werk was, enz. Een voorbeeld van colofon is de volgende: "Deze editie werd in de maand april 1975 in Ediciones Brillantes SA, Avenida Real nr. 4612, Stad Madrid, Spanje" afgedrukt .

Het is belangrijk om de geschiedenis van de colofon te kennen. En is dat onderzoekers hebben kunnen vaststellen dat dit al een deel van een boek was in de oorsprong hiervan, die in Mesopotamië zijn. In de loop der eeuwen heeft het echter geen enkele functie gehad, maar het heeft in feite twee taken duidelijk gedefinieerd:
-De eerste was en is om aanvullende informatie te geven over het werk in kwestie. Dus bijna 3.000 jaar is dat zijn belangrijkste taak geweest, vooral in tijden dat de boeken geen hoes of achteromslag hadden om die waardevolle gegevens te geven.
-De tweede was en is nog steeds om de lezer informatie te bieden over de drukker die verantwoordelijk is geweest voor het uitvoeren van de fysieke realisatie van het werk in kwestie.
We zouden tot het jaar 1621 moeten wachten voordat Engeland de colofon zou gaan gebruiken zoals we die vandaag begrijpen.

Een ander zeer interessant feit met betrekking tot de colofon is dat het eerste boek dat in Spanje werd gepubliceerd met dat element al als een belangrijk onderdeel "Manipulus Curatorum" was. In het jaar 1475 werd dat werk gepubliceerd dat werd gedrukt door Mateo Flandro in de landen van Aragon.

Een ander gebruik van het begrip is gekoppeld aan het voltooien van een evenement, een proces of een fase . De colofon impliceert in deze zin het sluiten of sluiten van iets .

Laat ons veronderstellen dat de laatste activiteit van een cardiologiecongres bestaat uit een lezing door een prestigieuze Duitse arts, die verschillende vorderingen analyseert die in zijn specialiteit zijn bereikt. Men kan zeggen dat deze conferentie het hoogtepunt was van het betreffende congres .

Neem het geval van een voetbalteam dat in een toernooi van twintig datums vijftien wedstrijden verliest en er vijf uithaalt. Op de laatste datum daalde de set zelfs met 5 tot 0 . Een journalist zou kunnen zeggen dat deze nederlaag het logische gevolg was van zo'n slechte campagne. Het zou vreemd zijn geweest dat het team werd opgelegd net bij de afsluiting van het kampioenschap: dat is de reden waarom de nederlaag de colofon is die werd verwacht.