Thermoplastic is een adjectief dat toelaat om het materiaal dat vervormbaar is in de hitte te kwalificeren. Met andere woorden: een thermoplastische stof verliest, wanneer gevonden bij een verhoogde temperatuur, zijn starre toestand en vervormt.

Thermoplastieken smelten en smelten bij verhitting. Zodra ze zijn afgekoeld, herstellen ze hun consistentie. Hierdoor kunnen ze worden gevormd volgens verschillende doelstellingen .

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat thermoplastische materialen een zogenaamde thermische geschiedenis hebben . Omdat ze meerdere keren worden verwarmd en gekoeld, worden hun fysieke eigenschappen geleidelijk aangepast naarmate hun verbindingen worden verzwakt.

3D-printers werken meestal met thermoplasten. Het gesmolten materiaal kan worden gevormd en vervolgens, wanneer de temperatuur daalt, verkrijgt het de noodzakelijke sterkte om de gewenste vorm te behouden.

Polyvinylchloride (bekend onder de afkorting PVC ), polystyreen, nylon, teflon, polypropyleen en polyethyleen zijn enkele van de meest gebruikte thermoplasten ter wereld. Het is mogelijk om een ​​groot aantal producten te vinden die met deze materialen zijn gemaakt.

Naast de onderstreepte functies, is het noodzakelijk om anderen te leren kennen die ook interessant zijn met betrekking tot thermoplasten:
-Ze hebben de eigenaardigheid dat ze kunnen oplossen in bepaalde oplosmiddelenproducten.
-Ze hebben een opmerkelijke weerstand tegen wat kruipdeformatie is.
- Het thermoplastische materiaal polycarbonaat is op dit moment een van de belangrijkste geworden vanwege het feit dat het wordt gebruikt voor het maken van cd's, frisdrankflessen, glazen ...
-Het ABS, waarvan de volledige naam acrylonitril butadieenstyreen is, wordt veel gebruikt om speelgoed te vormen, zoals legoblokken of allerlei materialen die in kantoren worden gebruikt.
-Het PVC (Polychloride Vinyl), aan de andere kant, is een thermoplastisch materiaal dat op dit moment met grote frequentie wordt gebruikt binnen het vakgebied van het etiketteren. Waarom? Omdat het wordt gebruikt om te ondernemen wat is de realisatie van allerlei tekens voor bedrijven, zoals logo's, lichamelijke brieven, lichtgevende ...

Naast deze genoemd, kunnen we andere thermoplasten die zeer gebruikt worden niet negeren zoals het volgende:
-Polypropyleen (PP), dat te vinden is in industrieën om verpakkingssystemen, kleding, tanks te maken ...
-Polyethyleen (PE) dat hetzelfde is om vorm te geven aan flessen die op een grote verscheidenheid aan huishoudelijke artikelen lijken.
-Het polymethylmethacrylaat (PMMA) dat is wat we vinden dat wordt gebruikt om bijvoorbeeld een veiligheidsbril te maken voor reclameborden.

Terwijl thermoplasten smelten wanneer ze worden blootgesteld aan hoge hitte, veranderen thermohardende materialen hun structuur niet: ze branden direct. Dit betekent dat ze niet kunnen worden gevormd.

Het verschil tussen thermoplastische materialen en thermohardende materialen ligt in hun kettingen en schakels. In de thermostabiele zorgt de hitte ervoor dat hun kettingen compacter en resistenter worden. Dat is de reden waarom het materiaal uiteindelijk degradeert en niet kan worden gevormd en hergebruikt.