Embryo is een term die afgeleid is van het Latijnse woord émbryon . Het concept verwijst naar het levende wezen dat zich in de beginfase van zijn ontwikkeling bevindt .

Enige tijd later, wanneer de placenta begint te vormen, bevindt het embryo zich in het midden van de baarmoeder en wordt het gesuspendeerd in de vloeistof van het vruchtwater. Enkele van de meest karakteristieke functies, zoals voeten, handen, ogen en gezicht beginnen na de zesde week te vormen.

Wanneer de negende week arriveert, heeft het embryo al duidelijk omlijnde ledematen, evenals een groot deel van zijn fundamentele organen. Ongeveer zeven dagen later eindigt de fase van embryonale ontwikkeling om die van de foetus te doen ontstaan.

Behalve de mens en de diersoort, wordt het begrip embryo ook gebruikt in phanerogame planten (om te verwijzen naar het materiaal dat is gehuisvest in een zaadje dat het mogelijk maakt om een ​​toekomstige plant te ontwikkelen). Het embryo is samengesteld uit de kiemwortel die naar de micropyle gaat, de hypocotyl (een staaf van schaarse verlenging), de zaadlobben (de bladeren die eerst verschijnen) en de plumule (ook bekend als de gemmula, en het is de apex caulinar).

In de omgangstaal wordt het tenslotte embryo genoemd aan het begin van een ding dat nog niet is ontwikkeld. Dit kan van toepassing zijn op een project dat net het daglicht ziet en dat nog lang zal duren.