Afkomstig uit de Latijnse exoticus, die op zijn beurt van een Grieks woord komt, verwijst het begrip exotisch naar elke pelgrim van een andere nationaliteit die het waarneemt of vreemde voorwerpen of individuen, vooral als het gaat om iets of iemand die arriveert vanuit een ver land.

In het kader van de biologie is het gebruikelijk om het idee van exotisch te gebruiken om de soort, groep, gemeenschap, ondersoorten of lager taxon van zowel fauna als flora te beschrijven die kan overleven en zich kan reproduceren zonder in zijn natuurlijke gebied te hoeven zijn. Dat wil zeggen, de plaats die de plant of het dier in kwestie op natuurlijke wijze inneemt, zonder de directe introductie of verzorging van de mens.

Biologie en exotische fauna, in het algemeen, worden meestal een ecologisch en economisch probleem voor het aanvallen van natuurlijke biodiversiteit.

Het exotische, zowel voor de menselijke cultuur als voor de natuur, omvat alles dat van een vreemde plaats komt . Houd er rekening mee dat de zeldzaamheid afhangt van de persoon die het probleem overweegt. Bijvoorbeeld: een kimono kan een exotische jurk zijn in Brazilië, maar iets heel gebruikelijk in Japan. De kimono is daarom op zich niet exotisch, maar deze eigenschap wordt veeleer verworven volgens de culturele matrix die er rekening mee houdt.

In deze zin is het de moeite waard te vermelden dat de mens zich vooral aangetrokken voelt tot het andere, het onbekende, en dit gevoel dat bijna geworteld is in onze soort kan twee heel tegenovergestelde houdingen worden: afwijzing, uit angst weg te gaan van de weg vastgesteld door de gesloten deel van de samenleving waarin het is opgericht, of een noodzaak om te benaderen .

Deze bijna instinctieve aantrekkingskracht op de buitenwereld is verantwoordelijk voor het succes van de Japanse series in het Westen en de Amerikaanse muziek in het Oosten, de wens van de blanken om hun huid te roosteren en de smaak van de Duitsers voor mensen met donkere ogen en haar. De positieve en negatieve resultaten zijn bijna net zo absurd, omdat in beide gevallen de verschillen te groot zijn en er geen aandacht wordt besteed aan de ware betekenis die deze kenmerken in de eerste plaats hadden.

Terugkerend naar de bovengenoemde voorbeelden, is anime bijvoorbeeld een van de elementen die het meest aanwezig is in de Japanse cultuur van vandaag en, hoewel ze voor de Japanners erg belangrijk zijn, vertegenwoordigt het een zeer normale vorm van artistieke expressie voor hen. Hetzelfde gebeurt met de R & B (Rythm and Blues) in de Verenigde Staten, die in de afgelopen twee decennia een gek fanatisme heeft veroorzaakt in sommige oostelijke landen, met name de muziek van Mariah Carey en Janet Jackson. Is het meer waard dan het nationale of vice versa? Is het nodig om de geïmporteerde inhoud te vergroten en boven het autochtone te plaatsen?

Natuurlijk hebben deze vragen heel eenvoudige antwoorden, dingen die niemand wil horen omdat ze het verwrongen gevoel wegnemen dat de mens aan het leven geeft: niemand is meer waard dan een ander, geen huidskleur is beter dan een ander, nationalisme is een fout, je zou iets niet moeten consumeren zonder het eerst te begrijpen. Op deze manier geeft het woord exotisch het betreffende naamwoord een toegevoegde waarde die de essentie overschaduwt en slechts een klein deel van zijn ware betekenis achterlaat, vervuild door de onvermijdelijke en onnauwkeurige vertalingen.

Dit adjectief kan ook worden gebruikt om te benoemen wat extravagant of schokkend is . Deze uitbreiding van betekenis houdt er rekening mee dat wat afkomstig is van een onbekende en verre plaats vaak verkeerd begrepen wordt: "De nieuwkomer was verbaasd om een ​​exotisch pak te gebruiken tijdens de bijeenkomst . "

Een exotische danseres treedt ten slotte op in een cabaret of nachtclub en houdt zich bezig met sensuele dansen.