De etymologie van de term legende neemt ons mee naar het legendarische woord dat tot het Latijn behoort. Legenda kan worden vertaald als dat wat "moet worden gelezen" : vandaar dat een legende in zijn oorsprong een verhaal was dat in een geschreven tekst was uitgedrukt, zodat het in het openbaar kon worden gelezen, meestal in een kerk of een ander religieus gebouw .

De legendes worden niet gekenmerkt door het vertellen van echte feiten met striktheid en nauwkeurigheid, maar hun doel was om een ​​spirituele component of een intentie te benadrukken in verband met moraal en goede manieren.

Het verhaal ging vooruit en het idee van de legende begon te worden gekoppeld aan een verhaal, zowel schriftelijk als mondeling, dat als waar wordt geëxposeerd (gebaseerd op het echte) maar dat ook bepaalde componenten van de verbeelding en fictie omvat . De legendes worden van generatie op generatie doorgegeven, waardoor ze kunnen worden aangepast aan de sociale context en de tijd.

Een legende maakt het op deze manier mogelijk een bepaalde cultuur uit te leggen en te ondersteunen. Het is altijd gekoppeld aan een personage, een geografische ruimte of een nauwkeurig object en laat zien hoe dat specifieke element is geïntegreerd in de geschiedenis of het dagelijks leven van de gemeenschap.

Rekening houdend met al het bovenstaande, is het noodzakelijk om duidelijk te maken dat er geen enkel type legende is, maar verschillende categorieën ervan, die in hoofdzaak worden gekenmerkt of gedefinieerd door de thematische omgeving waarnaar ze draaien. Op deze manier kunnen we benadrukken dat er legendes zijn van historische, mythische, religieuze aard, de eschatologische die verwijzen naar de wereld van de doden of de etiologische roepingen die de verschillende verschijnselen in verband met de natuur verklaren.

Zo is het bijvoorbeeld, met betrekking tot de eerstgenoemde, de moeite waard om degene te onderstrepen die rond de figuur van El Cid draait en bepaalt dat hij een veldslag na de dood heeft gewonnen. De mondelinge traditie heeft tot vandaag de geschiedenis gebracht dat de troepen van El Cid een krijgshaftige confrontatie moesten uitvoeren nadat deze was overleden. Dit nieuws, de dood van de ridder, wekte de vreugde op van rivalen die volledig zeker waren van zijn overwinning.

Zijn leger besloot echter zijn kaarten te spelen en plaatste het lijk van El Cid op zijn paard. Daarom, toen de strijd plaatsvond en de soldaten van de andere kant degene zagen die aanwezig was in het gevecht, dachten ze dat zelfs toen hij dood was, hij nog steeds vocht voor wat ze in angst ontvluchtten. Dat is de reden waarom er wordt gezegd dat hij een slag heeft gewonnen die al ter ziele is.

Een van de beroemdste legendes ter wereld is het verhaal van Robin Hood, die tot de Engelse folklore behoort. Volgens de legende leefde Robin Hood in de bossen van Sherwood in de tijd van Juan Sin Tierra, en wijdde hij zichzelf aan het stelen van de rijksten om de buit onder de armste boeren te verdelen. Historici vonden verschillende onderwerpen met vergelijkbare namen, maar ze konden nooit het historische bestaan ​​van Robin Hood bewijzen.

Naast al het bovenstaande moeten we ook duidelijk maken dat het concept van de legende ook vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar de teksten die tabellen, kaarten of schema's bevatten waarin een deel van de betekenis ervan wordt uitgelegd.