Het staat bekend als isotoop voor de variëteiten van atomen die hetzelfde atoomnummer hebben en die daarom hetzelfde element vormen, hoewel ze een ander aantal massa hebben. Atomen die isotopen met elkaar zijn hebben identieke aantallen protonen in de kern en bevinden zich op dezelfde plaats binnen het periodiek systeem .

De term isotoop die ons nu bezighoudt, moeten we zeggen dat het zijn etymologische oorsprong heeft in het Grieks en dat het is samengesteld uit twee delen van die taal: iso's die kunnen worden vertaald als "gelijkwaardig" en topos betekent "plaats".

Daarnaast moeten we het feit benadrukken dat het aan het begin van de 20e eeuw was toen de term isotoop voor het eerst werd gebruikt. In het bijzonder de maker van hetzelfde was de Engelse wetenschapper Frederick Soddy die in de geschiedenis van de scheikunde is gegaan omdat hij hetzelfde had uitgevonden en ook omdat hij belangrijk onderzoek had uitgevoerd naar de radioactieve elementen en de aard van het bovengenoemde element.

Zozeer zelfs dat hij tijdens zijn professionele carrière belangrijke erkenningen en prijzen won. Onder hen zijn de Nobelprijs voor de Scheikunde die het in 1921 verkreeg, de Albert-medaille in 1951 of de benoeming tot Doctor Honoris Causa van de Universiteit van Oxford in het jaar 1910.

Opgemerkt moet worden dat een groot deel van de chemische elementen meer dan één isotoop heeft. Slechts eenentwintig elementen, zoals natrium, hebben een enkele natuurlijke isotoop. Het is mogelijk de isotopen te verdelen in stabiele isotopen en niet-stabiele of radioactieve isotopen .

Een isotoop die radioactief is, moet een verhouding vertonen tussen het aantal neutronen en protonen dat niet bevorderlijk is voor het handhaven van de stabiliteit van de kern. Het begrip stabiliteit is in elk geval niet erg nauwkeurig, omdat er isotopen zijn die als stabiel worden beschouwd dankzij een extreem lange neutralisatietijd.

De radioactieve isotoop heeft een onstabiele atoomkern vóór de balans tussen protonen en neutronen. Deze zelfde eigenschap zorgt ervoor dat het energie uitstraalt wanneer het muteert op een manier naar meer stabiele omstandigheden. De niet-stabiele isotopen ondergaan een periode van desintegratie waarbij de energie wordt uitgestraald als bèta-, alfa- of gamma-stralen .

Kunstmatige radioactieve isotopen worden gebruikt in de geneeskunde met verschillende functies, zoals de detectie van blokkades in bloedvaten. Natuurlijke radioactieve isotopen daarentegen worden gebruikt om chronologieën vast te stellen.

De Isotopen van Springfield, ten slotte, is een honkbalteam uit de animatieserie The Simpsons .

Het Duff Stadium is het veld waarin dit team als een lokaal speelt en dit speelde in een belangrijke reeks afleveringen tijdens de verschillende seizoenen van deze Noord-Amerikaanse televisieproductie. Een van de meest relevante feiten benadrukt met name de tijd dat Homer Simpson in hongerstaking gaat omdat hij koste wat kost wilde voorkomen dat de Isotopes uit Springfield verhuisden.

Ook onder de term isotoop vinden we ook een online reclamebureau.