Een kwadrant is wat het vierkanten is : dat betekent dat het de vorm van het vierkant kan verkrijgen of dat verschillende elementen samenvallen. Volgens de context heeft de term verschillende betekenissen.

Het instrument dat een kwart van een gegradueerde cirkel heeft, gebruikt voor het meten van hoeken, wordt een kwadrant genoemd. Voorheen gebruikt in nautische en astronomie, het bestaat uit een gegradueerde boog met twee kijkgaten en een schietlood dat aan de top hangt. Afhankelijk van de positie van de loodlijn in de boog, wordt de meting verkregen.

In de zee wordt dit kwadrant genoemd naar elk deel van de vier waarin de nautische roos en de horizon zijn verdeeld . Van noord naar oost, kunt u onderscheid maken tussen het eerste kwadrant, het tweede kwadrant, het derde kwadrant en het vierde kwadrant.

De geometrie gebruikt ook het idee van kwadrant om te verwijzen naar de gebieden die worden gevormd door de verdeling van een vlak door de assen van het Cartesiaanse systeem. De nummering gebeurt van I tot IV, beginnend met de sector rechtsboven en in tegengestelde richting in de richting van de klok.

Als we naar de klok verwijzen, kunnen we hieraan toevoegen dat deze bekend staat als een kwadrant van de zonneklok die op een vlak wordt getekend . In de Bijbel wordt in dit kader het kwadrant van Achaz genoemd.

Kwadrant was ten slotte een munt uit het Romeinse rijk die equivalent was aan een kwart van de aas . Het kwadrant was koper, met een afbeelding van Janus aan de ene kant en een boot aan de andere kant.