Het eerste dat we moeten weten, is dat de term knaagdier waar we mee te maken hebben, zijn oorsprong heeft in het Latijn, met name afgeleid van de som van twee duidelijk afgebakende componenten:
-Het werkwoord "surround", wat kan worden vertaald als "knagen".
-Het achtervoegsel "-dor", dat wordt gebruikt om een "agent" aan te duiden.
Een knaagdier is een klein zoogdier dat wordt gekenmerkt door zijn snijtanden . Deze tanden, die continu groeien, laten ze knagen (dat wil zeggen, om iets te dragen of in kleine stukjes te snijden).
Knaagdieren zijn de orde van zoogdieren met het grootste aantal soorten. Er zijn bijna 2.300 soorten knaagdieren die over de hele planeet verspreid zijn, met uitzondering van Antarctica .
Op een algemeen niveau kan worden gezegd dat knaagdieren vier korte benen en staart hebben . De meesten overschrijden niet de dertig centimeter, hoewel sommigen de meter bereiken.
Deskundigen schrijven de grote populatie knaagdieren toe aan hun vruchtbaarheid en hun vermogen om weg te kruipen en zich te verbergen voor roofdieren. Deze dieren zijn er ook in geslaagd zich aan te passen aan verschillende omgevingen: het is mogelijk knaagdieren te vinden in de jungle, in de woestijn en in de bergen, om een paar regio's te noemen.
Naast al het bovenstaande is het interessant om nog een reeks interessante feiten over knaagdieren te kennen, zoals deze hieronder:
- Er wordt aangenomen dat de volgorde van de knaagdieren het talrijkst is onder zoogdieren.
- Sommige soorten worden beschouwd als echte plaagorganismen.
- Ze worden geïdentificeerd door het hebben van zeer scherpe tanden, waardoor ze onder andere andere roofdieren bijten, kunnen knagen aan het hout en zelfs talrijke oppervlakken en voedsel kunnen boren. Dit aspect is zo belangrijk dat u alleen maar moet weten dat de ontwikkeling van uw kauwapparaat wordt beschouwd als een van de meest significante bij zoogdieren.
-In de regel zijn het herbivoren, hoewel er dieren in hun volgorde zijn die ook met andere soorten producten kunnen worden gevoerd.
- Hoewel wordt aangenomen dat hun levensverwachting gewoonlijk tussen één en twee jaar ligt, zijn er knaagdieren zoals het stekelvarken die kunnen leven tot ze 27 jaar oud zijn.
- Onder de knaagdieren die momenteel bewegen als huisdieren of huisdieren zijn cavia's, hamsters, eekhoorns of gerbils.
- Een van de bekendste muizen die deel uitmaken van ons cultureel erfgoed zijn Mickey Mouse, Gerónimo Stilton of Jerry, uit de serie "Tom & Jerry".
Tot de bekendste knaagdieren behoren ratten, muizen, konijnen, hazen, bevers, eekhoorns en hamsters . Het is belangrijk om te vermelden dat, hoewel sommige knaagdieren in bepaalde landen als huisdieren worden beschouwd, anderen worden gedefinieerd als ongedierte vanwege de schade die ze aan gewassen veroorzaken en omdat ze ziektebeelden zijn.
Er zijn echter knaagdieren die door mensen worden geconsumeerd. Dit is het geval van het konijn en cui (of cuy ), die dienen om verschillende gerechten te bereiden, zoals het konijn voor de jager (vergezeld van aardappelen, wortelen, uien en andere ingrediënten) en het geroosterde cavia .