Het begrip voorbewustzijn werd bedacht door de Oostenrijker Sigmund Freud, de uitvinder van de psychoanalyse . In zijn poging om een ​​model te vinden dat de werking van de psyche verklaart, onderscheidde Freud tussen drie systemen: het bewuste, het onbewuste en het voorbewuste .

Het voorbewuste is een gebied van de psyche dat, hoewel niet bewust, ook geen deel uitmaakt van het onbewuste . Dit betekent dat het bewuste systeem via bepaalde procedures toegang heeft tot de inhoud van het voorbewustzijn. De inhoud van het onbewuste daarentegen kan het voorbewuste bereiken wanneer ze de censuur overwinnen die deze twee systemen scheidt.

Vanaf latere ontwikkelingen van zijn theorieën begon Freud het concept van het voorbewustzijn als een bijvoeglijk naamwoord te gebruiken om bepaalde processen en operaties van de psyche te kwalificeren, en niet zozeer om zich op een systeem of plaats te concentreren. De voorbewuste processen maken in deze zin geen deel uit van het bewustzijn, maar ze zijn niet verankerd in het onbewuste.

Het voorbewuste kan worden opgevat als een overgangszone tussen het onbewuste en het bewustzijn. Dit betekent dat de voorbewuste inhoud in het bewustzijn kan verschijnen zonder dat een transformatieproces nodig is, zoals gebeurt met de onbewuste inhoud.

Naast al het bovenstaande is het de moeite waard om andere interessante informatie over het voorbewustzijn van Sigmund Freud te kennen:
- Het is het niveau dat het dichtst bij bewustzijn is, waarmee het sterk verwant is. Zozeer zelfs dat de inhoud van het voorbewustzijn gemakkelijk naar de ander beweegt.
- Niet minder belangrijk is te weten dat dit niveau bestaat uit elementen zoals ervaringen, allerlei soorten fantasieën, gevoelens en zelfs gedachten, bijvoorbeeld.
-Het wordt beschouwd, zoals uitgedrukt door de Oostenrijkse arts en psychoanalyticus, dat al die inhoud die zich in het voorbewustzijn bevindt zich erin bevindt en nog niet het bewustzijnsniveau heeft bereikt, omdat hierin problemen met de ruimte zijn en zij niet zouden passen.
-Alle inhoud die je hebt, heeft een betekenis op zich.
- De werking ervan wordt fundamenteel beheerst door twee aspecten: de logische wetten en het realiteitsbeginsel. Dit laatste betekent dat de persoon die een verlangen heeft, de naleving kan uitstellen omdat hij weet dat de omstandigheden niet geschikt zijn.
- Om de relatie en samenwerking tussen voorbewustzijn en geweten perfect te kunnen begrijpen, kan een voorbeeld worden gebruikt: wanneer een persoon iets moet onthouden, is het geweten het zoeksysteem van dat geheugen te starten. Een situatie die, op zijn beurt, met zich meebrengt - dat het voorbewuste onderzoek onder zijn inhoud het vindt en naar het bewustzijn stuurt.
- Het wordt beschouwd als een tijdelijk niveau.

Het voorbewuste systeem veronderstelt daarom een ​​manier van communicatie tussen het geweten en het onbewuste systeem. Een feit dat bijvoorbeeld in de namiddag werd ervaren, kan bijvoorbeeld uit het bewustzijn verdwijnen, overgaan in een latente toestand van het voorbewustzijn en uiteindelijk toetreden tot het onbewuste systeem als een droom ervaren in de nacht.