Heparine is een polysaccharide die fungeert als een anticoagulans, waardoor wordt voorkomen dat trombi in bloedvaten verschijnen. De etymologische wortel van de term is te vinden in het Griekse woord hêpar, dat wordt vertaald als "lever" .

Er moet aan worden herinnerd dat polysacchariden koolhydraten zijn (ook wel koolhydraten of koolhydraten genoemd ) die zijn samengesteld uit een uitgebreide keten van monosacchariden. Een monosaccharide, op zijn beurt, is een suiker waarvan de ontbinding in een eenvoudiger is niet mogelijk door hydrolyse.

Terugkerend naar het idee van heparine, is het een molecuul gevormd door een keten van suikers waarvan het hoofdkenmerk de hoge sulfatering is . Dit polysaccharide heeft een sequentie van vijf suikers die interageren met eiwitten die verantwoordelijk zijn voor het stollen van het bloed.

Wanneer het door het organisme wordt gesynthetiseerd, wordt het als een endogene stof beschouwd, hoewel de biologische functie ervan nog steeds onbekend is. Het kan echter ook exogeen worden gegeven als een anticoagulans: in dit kader wordt heparine in het bloed geïnjecteerd om te voorkomen dat zich klonters of trombi vormen.

Heparine wordt meestal preventief gebruikt in de setting van chirurgische ingrepen, tijdens dialyseprocessen of na een trauma . In deze situaties is het risico op een trombose met veneuze embolieën verhoogd, zodat heparine wordt geïnjecteerd om het stolsel te voorkomen of, als het al is gevormd, om te voorkomen dat het blijft groeien.

Voor de voordelen wordt heparine meestal beschouwd als een essentieel medicijn dat de redding van miljoenen levens per jaar mogelijk maakt. Hoewel niet-gefractioneerde heparine (dwz het hele molecuul) medische controle vereist, kan de patiënt zonder professionele monitoring zogenaamde heparine met laag molecuulgewicht injecteren.