De etymologie van een maagd brengt ons naar de Latijnse taal. Het woord domna (dat kan worden vertaald als "dame" ) gaf aanleiding tot de verkleinwoord domnicilla . Die term kwam tot onze taal als een meisje, wiens eerste betekenis vermeld door het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) verwijst naar een vrouw die een maagd is .

Volgens deze betekenis is een maagd dus een lid van het vrouwelijke geslacht dat geen seksuele relaties had . Bij uitbreiding staan jonge vrouwen bekend als dienstmeisjes. In de klassieke literatuur waren meisjes vroeger prinsessen die hoopten de ideale man te ontmoeten om te trouwen en een gezin te stichten.

Een meid daarentegen kan een meid of een bediende zijn die de vrouw des huizes helpt bij de ontwikkeling van huishoudelijke taken, behalve de keuken. De maagden ontvangen in dit kader een economische vergoeding in ruil voor hun werk .

Het staat bekend als een ijzeren meid op een instrument van foltering en executie dat in de zestiende eeuw zou zijn gecreëerd. Het is een soort metalen kist met spijkers op de deur. Het slachtoffer ging staand de doos in: toen de deur gesloten was, passeerden de spijkers zijn lichaam, maar zonder de vitale organen aan te tasten, op een manier die een pijnlijke en langzame dood tot gevolg had. Het middeleeuwse gebruik van dit macabere instrument om te voldoen aan een rechterlijk vonnis is nooit bewezen, hoewel er werd geleerd dat het ijzeren meisje later buiten de wet werd gebruikt.

Iron Maiden, een beroemde rockgroep van Britse afkomst, heeft zijn naam te danken aan dit instrument. De uitdrukking Iron Maiden wordt in feite Engels vertaald als Iron Maiden .