Het concept van teratogenese maakt geen deel uit van het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ), hoewel de publicatie de term teratogeen wel kent. Het is een adjectief dat kwalificeert wat een misvorming of anomalie bij de foetus veroorzaakt .

Dit belet ons echter niet om de etymologische oorsprong ervan te kennen. In het bijzonder is het afgeleid van het Grieks, teratogeen, wat het resultaat is van de som van drie componenten van die taal:
- "Teratos", wat gelijk is aan "monster".
-Het werkwoord "gen", dat kan worden vertaald als "produceren".
-Het achtervoegsel "-o", dat wordt gebruikt om de "agent" aan te duiden.

Teratogenese is daarom geassocieerd met de werking van een teratogeen agens op een embryo . Het kan een organisme of een stof zijn die in de drachtfase een aangeboren afwijking genereert.

In zijn oorsprong, werd het begrip toegepast op veranderingen in anatomie die met het blote oog kon worden waargenomen. In de loop van de jaren begon teratogenese ook te verwijzen naar microscopische veranderingen en functionele en gedragsstoornissen die tijdens de zwangerschap worden opgewekt.

Virussen, medicijnen, bestraling en de metabolische veranderingen van de moeder zijn enkele van de veroorzakers van teratogenese. Alcohol en nicotine kunnen bijvoorbeeld teratogenese veroorzaken, omdat ze volgens verschillende studies het kleinere kind bevoordelen en de mogelijkheid van het ontwikkelen van mentale retardatie vergroten.

Er zijn veel onderzoeken uitgevoerd om te weten of bepaalde geneesmiddelen teratogenese kunnen veroorzaken of niet. De vruchten daarvan zijn verschillende classificaties daarvan, waaronder de volgende:
-Als u vertrekt van wat de frequentie is, zijn er frequente teratogenen, af en toe, onregelmatig of direct niet-teratogeen.
-Indien het criterium van belangrijkheid wordt vastgesteld, kunnen genoemde geneesmiddelen waarschijnlijke, bewezen, mogelijk, onwaarschijnlijke en niet-teratogene teratogenen zijn.

Een zwangere vrouw die wordt blootgesteld aan een hoog stralingsniveau kan resulteren in teratogenese, omdat radioactieve golven de DNA- mutatie kunnen veroorzaken. Als de vrouw voedsel inneemt met hoge doses pesticiden of andere chemicaliën, kan de foetus zich ook ontwikkelen met misvormingen.

De veranderingen die teratogenese genereren, worden meestal ingedeeld in twee groepen: de minder belangrijke, die vertragingen veroorzaken in de ontwikkeling van het gedrag van het individu in kwestie, en de belangrijkste. De laatste zijn ook opgenomen onder de naam phocomelia en worden misvormingen die worden geïdentificeerd door het genereren van bijvoorbeeld afwezigheid van spier- of botelementen in benen of armen. Het resultaat hiervan is daarom dat de persoon direct een stronk in die ledematen presenteert.

Zelfs bepaalde medicijnen die de moeder ten goede komen, kunnen de oorsprong van teratogenese worden. Het is aangetoond dat geneesmiddelen die worden gebruikt om epilepsie onder controle te houden, spinale schade aan de foetus veroorzaken.

Hoewel veel van de oorzaken van teratogenese voor een groot deel zijn ontdekt, is er nog steeds een hoog percentage van de gevallen waarin nog steeds onbekend is waarom dit heeft plaatsgevonden.