De deling van een cel kan plaatsvinden door meiose of door mitose . De eerste fase van beide processen wordt profase genoemd : in deze fase wordt de bestaande genetische inhoud gecondenseerd en de achromatische spil begint zich te vormen.

* Diakinese : de chiasmen bewegen naar de uiteinden.

De tweede, kortere profase vindt plaats met het verdwijnen van de nucleolus en het kernmembraan .

De profase van mitose, aan de andere kant, beslaat ongeveer 40 procent van het proces van celdeling. De veranderingen die de cel ondergaat, zijn chemisch, fysiek en morfologisch. De scheiding van de centriolen, de opkomst van de vezels die de structuur van de spil vormen en de desintegratie van de nucleolus en de nucleaire envelop komen ook voor in de profase van mitose.

Om de profase van mitose te observeren, moeten immunocytochemische technieken worden gebruikt. Deze laatste dienen voor het lokaliseren van moleculen in weefsels door het gebruik van antilichamen, die gemakkelijk in de markt kunnen worden verkregen en die toelaten om snel en gemakkelijk te werken, maar met zeer geavanceerde resultaten. De antilichamen die in deze technieken worden gebruikt, behoren tot het G-type en worden geproduceerd door cellen die B-lymfocyten worden genoemd.

Promase wordt gevolgd door prometaphase, metafase, anafase en telofase in de celdelingscyclus, waarvan het effect is het uiterlijk van twee cellen met identiek genetisch materiaal.