Het Griekse woord ganglion is afgeleid van de Latijnse ganglĭon, die in onze taal als ganglion kwam . Dit is de naam die wordt gegeven aan de organen die worden gevonden in de lymfevaten, waarvan de functie is om de lymfe te filteren en het rijpingproces van de lymfocyten te bevorderen. In dit geval praten we over lymfeklieren . De ganglia kunnen ook clusters van neuronen zijn die in de zenuwen worden gevonden: deze structuren worden zenuwganglia genoemd .
Op een algemeen niveau kan daarom worden gezegd dat ganglia cellulaire formaties zijn die functioneren als organen van kleine omvang.
De ovaalvormige lymfeknopen verzamelen zich als clusters of kettingen in de lymfevaten. Ze bevinden zich in verschillende delen van het lichaam, vooral in de nek, liezen, oksels en de buik. Ze kunnen meten van enkele millimeters tot enkele centimeters.
De zenuwknopen, aan de andere kant, zijn groepen neuronen die zich buiten het centrale zenuwstelsel bevinden . Deze ganglia fungeren als een schakel tussen verschillende neurologische structuren. Volgens de kenmerken ervan zijn de zenuwganglia verdeeld in sensorische of spinale ganglia en vegetatieve ganglia .
Op het gebied van de geneeskunde wordt het concept ganglion gebruikt om te verwijzen naar een cyste van kleine omvang die kan voorkomen in de aponeurose (het membraan dat de spieren omringt) of in de pezen.
Deze ganglia hebben in hun binnenste een substantie die vergelijkbaar is met de synoviale vloeistof (de vloeistof van de gewrichten ), waarvoor ze ook bekend zijn als synoviale cysten . Dit zijn goedaardige tumoren die worden gegenereerd door een onbekende oorzaak.