Alvorens verder te gaan met het vaststellen van de betekenis van het begrip mijnbouwexploitatie dat ons nu bezighoudt, is het interessant om eerst de etymologische oorsprong van de twee woorden die het samenstellen te bepalen. Vocablos die beide uit het Latijn komen:
• Exploitatie is het resultaat van de som van drie Latijnse elementen: het voorvoegsel "ex", wat kan worden vertaald als "uit"; het werkwoord "plicare", wat gelijk staat aan "make folds"; en het achtervoegsel "-ción", dat synoniem is met "actie en effect".
• Minera, van zijn kant, komt van het Latijnse woord "mine", en dit, op zijn beurt, van het Grieks. In beide gevallen werd het gebruikt om te verwijzen naar een geldrekening of naar een eenheid die werd gebruikt om metalen te wegen.

Het werkwoord om te exploiteren heeft verschillende toepassingen. Onder hen kunnen we de winning van rijkdom of winst van een bedrijf noemen. De actie en het effect van uitbuiting staat bekend als uitbuiting .

Mijnwerker daarentegen is dat wat hoort bij of gerelateerd is aan mijnbouw (het werk dat in de mijnen wordt gedaan).

Mijnbouw is daarom het geheel van socio-economische activiteiten die worden uitgevoerd om grondstoffen uit een mijn te verkrijgen (een mineraalafzetting). De meest afgelegen oorsprong van deze bedrijven dateren uit de paleolithische periode, toen er in Swaziland tekens werden gevonden van prehistorische mannen die zo'n 43.000 jaar geleden graven om hematiet te winnen .

Mijnbouwactiviteiten kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: open mijnen of ondergrondse mijnen . In open mijnen wordt de winning uitgevoerd met grote machines op het oppervlak van het land. In ondergrondse mijnen wordt daarentegen gewerkt onder de oppervlakte, voornamelijk met handwerk, aangezien grote machines de tunnels niet kunnen betreden.

Binnen de ondergrondse mijnen zouden we moeten vaststellen dat er twee hoofdtypen van zijn:
• Bergachtige gebieden, die boven het niveau van de bodem van de vallei liggen. Ze worden geïdentificeerd, naast vele andere dingen, omdat ze werken door de galerijen die op de hellingen van de vallei zijn opgegraven en omdat ze veel gemakkelijker toegankelijk zijn.
• Degenen die onder het bovengenoemde niveau zijn. De moeilijkheid om ze binnen te gaan en er in te werken is veel groter dan in de vorige. En is dat zelfs sommigen onder de zee.

Mijnbouw is een activiteit die voor haar werknemers ernstige milieu- en gezondheidsproblemen kan veroorzaken . Mijnwerkers lijden vaak aan ademhalingsproblemen als gevolg van de constante inademing van stof en rook of contact met giftige stoffen.

Velen zijn de mijnen die over de hele wereld bestaan ​​en een van de belangrijkste zijn die van Rio Tinto, in de Spaanse provincie Huelva, omdat ze hun oorsprong hebben in de bronstijd.

Ongevallen in ondergrondse mijnactiviteiten zijn frequent en vaak tragisch. Een van de meest klinkende gevallen vond plaats in augustus 2010, toen 33 mijnwerkers 70 dagen lang vastzaten op meer dan 700 meter diepte op een locatie bij Copiapo ( Chili ) totdat ze veilig werden gered.