Kung Fu, aanvaard door de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) als kungfu of kungfu, is een krijgskunst die lijkt op karate, waarvan de oorsprong in China te vinden is . De etymologie van het concept verwijst naar gongfu, een Chinees woord gevormd door gong (wat vertaald kan worden als "verdienste" ) en fu (wat "leraar" betekent).

De wortels van Kung Fu zijn terug te voeren tot de 6e eeuw . Het wordt meestal aangeduid als de drijvende kracht van de discipline voor de boeddhistische monnik Bodhidharma, die de bewegingen van dieren als oefening imiteerde. Bodhidharma zou degene zijn die deze krijgskunst introduceerde in het Shaolin-klooster .

Het is belangrijk om te bedenken dat er geen enkele kung fu is, maar er zijn veel modaliteiten. Op een algemeen niveau is het een krijgskunst die ook een levensfilosofie is , omdat deze wordt beheerst door morele principes en een gedragscode draagt.

Als gevechtsdiscipline is kungfu compleet. De praktijk omvat de strijd lichaam tot lichaam, diverse klassen van slagen en zelfs het gebruik van bepaalde wapens, zoals wandelstokken en zwaarden.

In de westerse cultuur werd kungfu populair in de jaren 1970 dankzij een reeks Amerikaanse tv's, gewoon 'Kung Fu' genaamd. Het centrale personage was Kwai Chang Caine, een Shaolin-monnik die David Carradine speelde.

Het werk van acteurs zoals Bruce Lee en later Jackie Chan en Jet Li hielpen ook om Kung Fu te verspreiden. Veel films zijn gebaseerd op gevechten die zijn ontwikkeld volgens de technieken van deze oosterse krijgskunst.

De kungfu kwam zelfs tot de animatie, waarbij "Kung Fu Panda" een van de beroemdste films was. Deze film die in 2008 werd uitgebracht, heeft een panda als protagonist.