Het Latijnse woord futĭlis kwam als nutteloos in onze taal . De term wordt gebruikt als een bijvoeglijk naamwoord om te beschrijven wat weinig relevantie, waarde of schatting heeft .

Bijvoorbeeld: "Helaas moest ik twee jaar van mijn professionele leven besteden aan een futiel project alleen om de orders van mijn baas te vervullen", "Laten we geen tijd meer verspillen aan deze nutteloze discussie, als we allebei weten dat we het er niet mee eens zijn" "Voorspellen welk team de kampioen van het toernooi zal zijn, is zinloos, omdat er bij de bepaling van de resultaten meerdere variabelen zijn die niet kunnen worden voorspeld" .

Het nutteloze is daarom niet relevant of zinloos . Proberen om alle zandkorrels op een strand te tellen, om een ​​geval te noemen, is een zinloze taak: er is geen manier om deze actie met succes af te ronden. Het is ook zinloos dat een persoon van plan is om te vliegen zonder de hulp van welk apparaat dan ook, aangezien mensen, omdat ze geen vleugels hebben, niet op eigen kracht kunnen vliegen.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat zinloos een serieus of plat woord is : het wordt geaccentueerd in de voorlaatste lettergreep (de tonische lettergreep is daarom "fu" ). Door niet te eindigen in N of in S, is een term die een tilde draagt: nutteloos. Veel mensen geloven echter dat het een scherp woord is, geaccentueerd in de laatste lettergreep. Daarom spreken ze het uit als futiel (accentuering van de "til" lettergreep) en schrijven het zonder een tilde, iets dat een fout vormt volgens de spelling van onze taal.