Het begrip hegemonie komt van hēgemonía, een Grieks woord dat kan worden vertaald als "richting" . De term wordt gebruikt om te verwijzen naar een overwicht, een superioriteit of een overwicht .

Bijvoorbeeld: "De Britse piloot zal proberen zijn hegemonie uit te breiden in het nieuwe seizoen", "Dit land legt zijn culturele hegemonie in de regio gedurende meer dan een halve eeuw op", "In de laatste decennia werd de hegemonie van het toernooi gedeeld door zowel uitrusting van de hoofdstad " .

Het begrip hegemonie wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar het domein dat door een entiteit wordt uitgeoefend over andere entiteiten van hetzelfde type. Vaak is het van toepassing op de suprematie van het ene land boven het andere of anderen . Er zijn echter verschillende betekenissen volgens de context.

Wereldhegemonie verwijst naar de positie van vooraanstaande positie die een staat of een groep naties heeft bereikt in de rest van de landen. Volgens verschillende analisten slaagden de Verenigde Staten erin na de Tweede Wereldoorlog een wereldwijde hegemonie op te leggen dankzij haar militaire macht, haar economische ontwikkeling en haar culturele invloed. China en de Europese Unie hebben echter ook grote macht.

De Italiaanse filosoof Antonio Gramsci, van zijn kant, bedacht het idee van culturele hegemonie om te wijzen op een fenomeen van overheersing dat niet zijn toevlucht neemt tot direct geweld, maar tot sociale constructies . Voor Gramsci oefent de heersende klasse culturele hegemonie uit door via verschillende mechanismen haar instellingen, gebruiken en waarden op te leggen aan de ondergeschikte klassen.

Op deze manier nemen de ondergeschikte klassen het wereldbeeld van de heersende klasse over als hun eigen klasse, waarbij ze hun eigen identiteit achterwege laten en de status-quo bestendigen. Dankzij culturele hegemonie hoeven degenen die onder controle zijn niet terug te grijpen naar wapens om het te behouden.