Volgens de etymologie, die tot de Griekse taal leidt, verwijst bloedarmoede naar het "gebrek aan bloed" . Het is een gezondheidsstoornis waarbij sprake is van een verlaagd niveau van hemoglobine en, meestal, rode bloedcellen in de bloedbaan.

Deze toestand van pathologisch type kan worden opgemerkt door een bloedtest . Door de vloeistof in een laboratorium te bestuderen, is het mogelijk om te detecteren of de hoeveelheid hemoglobine lager is dan normaal. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat bloedarmoede niet als een ziekte wordt beschouwd: het is een klinisch teken dat om verschillende redenen kan verschijnen.

Wanneer een persoon bloedarmoede heeft, kunnen ze het gevoel hebben dat ze kracht en energie missen en dat ze geen lucht hebben. Dit komt door het feit dat hemoglobine de belangrijkste functie heeft om zuurstof naar de verschillende organen van het lichaam te transporteren, en om de bloedcellen hun karakteristieke kleur te geven. Op deze manier hebben de organen, in aanwezigheid van bloedarmoede, geen toegang tot de zuurstof die ze nodig hebben voor hun goede werking.

Hoewel er verschillende delen van ons lichaam zijn die samenwerken met de productie van rode bloedcellen, richt deze belangrijke taak zich vooral op het beenmerg, het zachte weefsel dat zich in de botten bevindt en dat dient om bloedcellen te genereren.

Het leven van gezonde rode bloedcellen duurt minimaal negentig en maximaal honderdtwintig dagen. Wanneer zij hun oude dag bereiken, is het lichaam verantwoordelijk voor het op verschillende manieren elimineren van hen. Het is dan dat een hormoon dat in de nieren wordt gegenereerd, erytropoëtine genoemd, een signaal afgeeft dat het beenmerg bereikt en vertelt dat het meer rode bloedcellen moet aanmaken.

Omdat voor het creëren van een acceptabel aantal rode bloedcellen ons lichaam bepaalde mineralen, voedingsstoffen en vitamines nodig heeft, waaronder foliumzuur en vitamine B12, is het correct om te zeggen dat het ontbreken of tekortschieten van een van hen een van de oorzaken van bloedarmoede. De reden voor deze anomalie kan echter een van de volgende zijn:

* elke verandering in de bekleding van de darmen of maag die van invloed kan zijn op de manier waarop voedingsstoffen worden opgenomen. Een heel gebruikelijk voorbeeld is coeliakie, een ziekte die optreedt wanneer de bekleding van de dunne darm wordt beschadigd door de consumptie van gluten;

* tekort aan voedsel. We bagatelliseren vaak de kwaliteit of verscheidenheid van het voedsel dat we eten, waarbij we ons primair richten op het bevredigen van ons, maar het gebrek aan verantwoordelijkheid in dit aspect van ons leven is de bron van vele aandoeningen, waaronder bloedarmoede;

* een chirurgische ingreep om een ​​deel van de darmen of maag te verwijderen.

Naast het ontbreken van dergelijke voedingsstoffen kan bloedarmoede ontstaan ​​als gevolg van de werking van sommige medicijnen, problemen in het immuunsysteem, verlenging van ziekten zoals kanker of reumatoïde artritis, aandoeningen tijdens de zwangerschap of een plotseling verlies van grote hoeveelheden bloed.

IJzergebrek is een van de meest voorkomende oorzaken van bloedarmoede. In dit geval spreken we van bloedarmoede door ijzertekort en kan dit te wijten zijn aan bloeden of onvoldoende consumptie van ijzervoedsel. IJzergebreksanemie kan bijvoorbeeld voorkomen bij vrouwen die een verandering in hun menstruatiecyclus ervaren.

Vanwege zijn eigenschappen maakt bloedarmoede met ijzertekort deel uit van de zogenaamde niet-hemolytische anemieën . Wanneer bloedarmoede daarentegen het gevolg is van een hemolytische aandoening die de daling van het aantal rode bloedcellen veroorzaakt, wordt het geclassificeerd als hemolytische anemie .

Sikkelcelanemie, aplastische anemie en megaloblastaire bloedarmoede zijn andere bekende soorten van deze ziekte.