Het idee van fagocytose wordt gebruikt op het gebied van biologie . De term verwijst naar een klasse van endocytose : een procedure die een cel in staat stelt om deeltjes of moleculen erin te introduceren, die het membraan omzeilen.

In het bijzonder bestaat fagocytose uit het invangen van bepaalde deeltjes door pseudopoden (verlengingen van het cytoplasma ). Dit proces kan worden uitgevoerd met een defensief doel of voor voedsel .

Met de pseudopods omgeeft de cel de deeltjes en voert ze naar binnen, en vormt vesicle-soorten die bekend staan ​​als phagosomes, die, wanneer gefuseerd met lysosomen, degradatie mogelijk maken. Deze actie maakt de verdediging van het organisme en ook het recyclen en verwijderen van dode weefsels mogelijk.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat niet alle cellen fagocytose kunnen ontwikkelen. Het is een eigenschap van neutrofielen, macrofagen en enkele andere celtypen die in aanmerking komen als professionele fagocyten . Andere cellen die fagocytose kunnen uitvoeren, daarentegen, hebben het proces niet als een belangrijke functie.

Laten we eens kijken hoe fagocytose werkt tegen een infectie . De cel zendt bij het detecteren van het infectieuze agens de pseudopods rond de microbe uit en verzwelgt deze en beperkt deze tot de fagosomen. Deze fagosomen zijn gefuseerd met lysosomen, die binnenin eiwitten bevatten die de gefagocyteerde deeltjes laten ontbinden.

Het is belangrijk om te vermelden dat er bacteriën zijn die, gezien het belang van fagocytose voor het immuunsysteem, erin geslaagd zijn om strategieën te creëren die hen in staat stellen dit defensieve proces te omzeilen en de immuunrespons te weerstaan. Op deze manier heeft het organisme grotere problemen bij het elimineren van infectieuze agentia.