Zuurstof is het chemische element van atoomnummer 8 dat ongeveer een vijfde van de atmosferische lucht van de aarde vormt in zijn O2- moleculaire vorm. In deze moleculaire vorm die is samengesteld uit twee atomen van dit element, is zuurstof een gas .

Zuurstof is een sleutelelement van de organische chemie, omdat het onderdeel is van water (H2O) sterk >, van de oxiden, van de levende wezens en van bijna alle zuren en organische stoffen. Het is een kleurloos, geurloos en smaakloos gas, dat zeer reactief en essentieel is om te ademen .

Zowel in de geneeskunde als in de industrie of in de wetenschap wordt zuurstof een fundamenteel en onmisbaar element voor de ontwikkeling hiervan. Zo wordt bijvoorbeeld in het eerstgenoemde gebied het chemische element in kwestie gebruikt voor het verbeteren van de gezondheid en de conditie van patiënten die het nodig hebben omdat ze lijden aan bepaalde pathologieën of ziekten.

Op deze manier worden bijvoorbeeld zuurstofsupplementen in medische centra gebruikt voor de verlichting of behandeling van mensen die lijden aan longontsteking, longemfyseem of zelfs verschillende soorten hartfalen.

In het geval van de industrie wordt, zoals we hierboven vermeldden, ook het chemische element gebruikt. Meer concreet is een van de meest verspreide toepassingen ervan op het gebied van ijzersmelt om staal te verkrijgen. Het wordt echter ook gebruikt om textiel te verkrijgen, zoals polyester of zelfs antivries.

De ontdekking van zuurstof vond plaats tussen 1772 en 1773 door de Zweedse chemicus, van Duitse afkomst, Karl Wilhelm Scheele ( 1742-1786 ). Rond dezelfde tijd ontdekte de Britse Joseph Priestley ( 1733-1804 ) ook zelfstandig zuurstof, terwijl de Fransman Antoine Lavoisier ( 1743-1794 ) als eerste een studie publiceerde over dit chemische element, in 1777 .

De O2 wordt gegenereerd uit het proces van fotosynthese van planten en wordt door dieren en mensen bij de ademhaling gebruikt. Zuurstof kan worden gevonden in vloeibare vorm in laboratoria en in vaste vorm van temperaturen onder -219º.

De abnormale afname van de partiële zuurstofdruk in het bloed staat bekend als hypoxemie . Hypoxie, aan de andere kant, is de afname van de diffusie van zuurstof in weefsels. Wat anoxie betreft, het is het bijna totale of absolute gebrek aan zuurstof. Anoxie kan leiden tot de dood van het organisme.

In aanvulling op het bovenstaande kunnen we het bestaan ​​in onze omgangstaal van sommige uitdrukkingen die gebruik maken van de term zuurstof die we nu analyseren, niet negeren. Dit zou het geval zijn met de uitdrukking "zuurstofbal", waarmee we proberen uit te drukken dat een persoon in een gecompliceerd of zeer toegewijd moment van zijn leven een verlichting of een element heeft gevonden waardoor hij kan "ademen" en laat een beetje van de situatie achter waarin het is ondergedompeld.