De lever is een viscera of orgaan van gewervelde wezens, met een onregelmatige vorm en een donkerrode kleur. Het bevindt zich in het rechter voorste gedeelte van de buik en is bedekt met een fibreuze capsule. Dit orgaan vervult verschillende functies die van vitaal belang zijn, zoals het filteren en opslaan van bloed in het lichaam en het samenwerken in de omzetting van voedsel in energie.
Bij de mens is de lever de meest volumineuze klier . Het is verantwoordelijk voor de synthese van plasma-eiwitten, slaat vitamines op en elimineert bloedbestanddelen die schadelijk zijn voor het lichaam, naast andere functies.
In het bijzonder produceert de lever gal (een stof die nodig is voor de vertering van voedsel), metaboliseert koolhydraten en lipiden (waardoor cholesterol wordt gesynthetiseerd), elimineert insuline, synthetiseert eiwitten, transformeert ammonium in ureum en fungeert als glycogeenopslag en vitaminen, bijvoorbeeld.
De lever, die ongeveer 1, 5 kilo weegt, is verdeeld in vier lobben: de rechterkant, de linkerkant, het vierkant en de caudate of Spiegel lob . De belangrijkste relaties van dit orgel zijn gemaakt met die structuren die zich links van de buik bevinden.
Leverziekten
Onder de ziekten kunnen we hepatitis (A, B en C), levercirrose, hepatocarcinoom (leverkanker), niet-alcoholische steatohepatitis en verschillende aangeboren ziekten zoals het Dubin-Johnson-syndroom en het Gilbert-syndroom noemen.
Om leververgiftiging te voorkomen, raden artsen een gezond dieet aan, met voldoende consumptie van fruit en water en het achterlaten van alcoholische dranken (dit soort dranken veroorzaakt cirrose).
Een andere veel voorkomende en vaak ernstige aandoening in dit orgaan is kanker . Deze ziekte doet zich voor wanneer de cellen van de lever versneld beginnen te ontwikkelen en degenen die moeten sterven niet, worden abnormale cellen en vormen een tumor. De bekendste leverkanker is de kanker die de naam krijgt van kwaadaardig hepatoom, hepatocellulair carcinoom of primaire kanker en zich op elke leeftijd kan ontwikkelen; wanneer het bij zeer jonge kinderen wordt gedaan, wordt het hepatoblastoma genoemd.
In sommige gevallen is leverkanker het gevolg van een verspreiding (de ziekte is begonnen in een ander deel van het lichaam), in dit geval is het bekend als uitgezaaide kanker. Aangezien bepaalde studies terugkeren, is deze ziekte bovendien gerelateerd aan hepatitis B (HBV) en hepatitis C (HCV), aangezien tussen 10 en 20 procent van de mensen die ooit deze andere hebben gehad, later hebben leed aan dit type kanker.
Andere oorzaken die het kunnen provoceren zijn het willekeurige alcoholmisbruik of de desnutrución ; ze kunnen ertoe leiden dat het individu eerst lijdt aan cirrose (een aandoening die de lever progressief geneest en de fundamentele functies ervan aantast) en vervolgens leverkanker .
Een van de eerste symptomen van deze ziekte zijn verlies van eetlust, gewicht, koorts, vermoeidheid en zwakte ; het is echter erg moeilijk om te detecteren omdat de signalen vaag zijn en gerelateerd kunnen zijn aan andere kwalen .
Later verschijnen er duidelijkere symptomen, zoals pijn in de bovenbuik die zich uitstrekt naar de rug en schouders; Bovendien zijn er gewoonlijk crises van braken en geelzucht (de huid en het wit van de ogen krijgen een geelachtige tint en de urine wordt donker).
Om de juiste diagnose te bepalen, bestelt de arts een reeks onderzoeken om de werking van dit orgaan te controleren en het bestaan van tumormarkers te verifiëren. Daarnaast worden onder andere borst- en buikfilms en magnetische resonantiebeeldvorming uitgevoerd. Als ten slotte alle resultaten de aanwezigheid van deze ziekte hebben aangetoond, wordt een biopsie uitgevoerd, wat de diagnose definitief zal bevestigen. Het bestaat uit het verwijderen van het leverweefsel met een naald, het extraheren van een monster dat onder een microscoop zal worden geanalyseerd om te zien of er kankercellen zijn.
Zodra de ziekte is bevestigd, wordt een passende behandeling gevolgd; Hoewel dit een van de moeilijkste kankers is om te bestrijden, zijn er veel behandelingen die degenen die eraan lijden kunnen helpen. Afhankelijk van het stadium en de omstandigheden waarin de lever wordt aangetroffen , kan een operatie, chemotherapie of behandeling met hoge energiestralen of een combinatie van verschillende behandelingen worden aanbevolen.