De Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) vermeldt in zijn woordenboek als de eerste betekenis van de term rekenmachine of rekenmachine die of die berekent : dat wil zeggen, die berekeningen, rekeningen en berekeningen uitvoert. In deze gevallen is het een bijvoeglijk naamwoord.

Er wordt vaak gezegd dat een persoon een rekenmachine is wanneer hij op een specifieke manier handelt om zijn eigen voordeel te verkrijgen of wanneer hij veel tijd en moeite spendeert om een ​​situatie te overwegen en zo een met voorbedachte rade te nemen. Bijvoorbeeld: "Mijn buurman is een berekenende vrouw, ze doet nooit iets zonder belang", "In mijn professionele carrière ben ik een rekenmachine, ik hou er niet van om te handelen in een impuls of grote risico's te nemen", "Ik wil geen links hebben met iemand die zo rekent" .

Dit adjectief kan ook een duidelijk negatieve connotatie hebben, vergelijkbaar met het eerste voorbeeld, dat spreekt van een vrouw die nooit op een ongeïnteresseerde manier handelt: iemand beschuldigen van rekenen kan zijn gevoelens kwetsen als we met dit woord bedoelen dat hun manier om ons te behandelen Het is niet oprecht . Dat gezegd hebbende, de betekenis die iedereen aan deze term geeft, kan verschillen, en daarom is het noodzakelijk om de context te kennen om misverstanden te voorkomen.

Als zelfstandig naamwoord is een rekenmachine een apparaat waarmee wiskundige berekeningen kunnen worden opgelost . Het kan via een elektronisch of mechanisch mechanisme werken en een fysieke machine of een virtuele tool zijn.

Er zijn meerdere soorten rekenmachines afhankelijk van de complexiteit van de bewerkingen die ze kunnen oplossen. Als een apparaat werkt de calculator met een energiebron (zoals een batterij of batterij) en heeft een toetsenbord (om informatie in te voeren), een scherm (om het weer te geven) en een elektronisch circuit.

Met een eenvoudige rekenmachine is het mogelijk om optellen, aftrekken, delen en vermenigvuldigen uit te voeren, naast andere eenvoudige handelingen . Wetenschappelijke rekenmachines daarentegen voegen trigonometrische functies toe, kunnen statistieken genereren en in sommige gevallen zelfs geanimeerde afbeeldingen in kleur weergeven.

Computers (computers) daarentegen hebben meestal virtuele rekenmachines . Het is een software die dezelfde functies vervult als de bovengenoemde apparaten. Het Windows- besturingssysteem heeft een rekenmachine van dit type.

Een van de voordelen van virtuele calculators ten opzichte van traditionele rekenmachines is dat ze alle bewerkingen van een wetenschappelijk apparaat kunnen uitvoeren en ook de mogelijkheid bieden om hun uiterlijk te wijzigen, zowel om het te vereenvoudigen als om het complexer te maken. Kortom, een virtuele rekenmachine kan worden aangepast aan de behoeften en kennis van elke gebruiker.

Aan de andere kant biedt de rekenmachine die is opgenomen in het Windows-besturingssysteem, om een ​​van de meest gebruikte rekenmachines te noemen, bijvoorbeeld niet de mogelijkheid om afbeeldingen weer te geven, en dat maakt het voor veel studenten vrij beperkt. Hoewel we allemaal toepassingen voor de mobiele telefoon kunnen aanschaffen waarmee we alle berekeningen kunnen uitvoeren en alle functies van een traditionele wetenschappelijke rekenmachine kunnen vertegenwoordigen, kan de levensduur van de batterij voor sommige mensen een ongemak zijn.

Naast de korte energieautonomie van mobiele telefoons in tegenstelling tot traditionele rekenmachines, is er een gebrek aan fysieke knoppen, iets dat veel gebruikers als een nadeel beschouwen, omdat het de wendbaarheid beïnvloedt waarmee we met het apparaat kunnen communiceren (schermen tactielen reageren niet onfeilbaar).

Hoewel het misschien moeilijk te geloven lijkt, bieden sommige wetenschappelijke rekenmachines de gebruiker de mogelijkheid om kleine interactieve programma's te maken, een functie waarvan vele gepassioneerd door softwareontwikkeling al tientallen jaren gebruik maken om kleine videogames te ontwikkelen, of zelfs om ze van de computer over te brengen en op een draagbare manier uit te voeren.

Een van de bekendste merken van programmeerbare grafische rekenmachines is Texas Instruments, en de modellen ervan omvatten de taal genaamd TI-Basic, waarmee het mogelijk is om spellen te maken zoals de mythische Pong, een schietpartij met darts, een gehangen of zelfs een in waarbij we een helikopter moeten besturen langs een tunnel die horizontaal beweegt.