Het Westen is een concept dat afgeleid is van het Latijnse Occĭdens en dat op verschillende manieren en met verschillende reikwijdte naar het Westen verwijst. Wanneer het is geschreven met een beginhoofdletter, wordt specifiek het hoofdpunt vermeld . Bijvoorbeeld: "De kapitein gaf opdracht om naar het Westen te kijken om de zandbanken te ontwijken", "Ik weet niet welke kant ik op moet: in het Westen hebben we de bergen, terwijl in het Oosten verschillende rivieren zijn" .

Het idee van het Westen kan ook verwijzen naar wat zich ten westen van iets of ten westen van een plaats bevindt: "De moslimbevolking is gegroepeerd in het westen van de stad: er zijn verschillende moskeeën", "Het westelijke deel van dit provincie is vol met sojavelden . "

Het meest voorkomende gebruik van het begrip wordt in ieder geval gebruikt om de groep landen te noemen die een vergelijkbare culturele traditie hebben en wiens systemen van economische, politieke en sociale organisatie vergelijkbaar zijn. In die zin is de wereld meestal verdeeld in het Westen en het Oosten, zoals geografisch kan worden gedaan.

Hoewel er meerdere interpretaties zijn van wat het Westen begrijpt, zijn over het algemeen de naties opgenomen waar de katholieke of protestantse religie de boventoon voert, het kapitalisme en de democratie . Deze kenmerken zijn echter niet exclusief, omdat er landen zijn die niet aan een van deze vereisten voldoen, maar in ieder geval binnen de westerse wereld vallen.

Wat in het Westen wordt geproduceerd of daaraan is gekoppeld, wordt gekwalificeerd als Westers . Men kan dus spreken van westerse literatuur, westerse muziek, enz.

West-Europa

De West-Europese regio, die ook de naam West-Europa krijgt, bevindt zich in het westelijke deel van het continent, aan de Atlantische Oceaan. In elk geval heeft dit concept andere betekenissen en wordt het in het algemeen gebruikt om naar die Staten te verwijzen die communistische posities vertoonden tijdens de Koude Oorlog.

Later werd deze term gebruikt om te verwijzen naar landen met een democratisch regeringssysteem en een gemengde economie te handhaven (vrije markt, maar waar de staat ook een sterke participatie en interventie heeft). Vanaf vandaag is deze definitie echter verouderd omdat er veel landen zijn die deze kenmerken hebben en niet behoren tot West-Europa.

De verdeling van Europa in Oosters en Westers heeft eerder een historische dan een geografische reden. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd een kaart voorgesteld die politiek duidelijk in tweeën verdeeld was. De landen gegroepeerd ongeacht hun geografische locatie, rekening houdend met hun politieke affiniteiten. Griekenland bijvoorbeeld, hoewel het is gelegen in het oostelijke deel van Europa, is een van de landen die deel uitmaken van West-Europa; terwijl Litouwen, dat verder naar het oosten ligt, als Oosters telt. In grote lijnen kunnen we zeggen dat het westelijke deel wordt gevormd door de meer geïndustrialiseerde landen; en haar leden, de overgrote meerderheid, maken deel uit van de Europese Unie.

Als we een specifieke geografische verdeling willen maken, is Europa in vierën verdeeld: West-, Noord-, Zuid- en Oost-Europa . Het is echter belangrijk op te merken dat deze classificatie daarom niet altijd op deze manier wordt gebruikt, het is belangrijk om te weten op welke manier de spreker naar het continent verwijst; naar gelang van zijn politieke verdeling of rekening houdend met de geografische verdeling.

Het is de moeite waard te vermelden dat het concept van het Westen vaak wordt gebruikt in tegenstelling tot dat van het Oosten om te verwijzen naar een geavanceerdere cultuur waarin democratie en sociale gelijkheid heersen; Dit is echter niet meer dan een vooroordeel dat wordt verspreid om de cultuur van de volkeren van het Oosten te kleineren.