Xilófago is een bijvoeglijk naamwoord dat op het gebied van de zoölogie wordt gebruikt om insecten te beschrijven die zich voeden met hout . Er zijn dieren van verschillende ordes die hout in hun dieet opnemen.
Hoewel er insecten zijn die zich voeden volgens het type plant, kiezen anderen hout op basis van de kenmerken die het presenteert (behoud, hardheid, als het schimmels heeft, enz.). De vertering van voedsel ontwikkelt zich ook op verschillende manieren, afhankelijk van de soort in kwestie.
Er zijn xylophagous insecten die cellulase hebben, een enzym dat de ontbinding van cellulose en zijn transformatie in glucose mogelijk maakt . Anderen kunnen celluloseverwerking ontwikkelen via de bacteriën die ze in hun spijsverteringssysteem opslaan .
Isoptera, die in de omgangstaal ook wel termieten worden genoemd, zijn een typisch voorbeeld van xylofage dieren. Deze insecten eten hout om de cellulose te verkrijgen die ze ontleden door de werking van protozoa, organismen waarmee ze een symbiotische relatie onderhouden. Termieten zijn vaak protagonisten van karikaturen, waar ze heel snel meubels eten zoals tafels en stoelen; In het echte leven is het proces uiteraard veel langzamer.
Terwijl in de natuur alle xylofage soorten een noodzakelijke functie vervullen voor evenwicht, worden ze bij kruising met de mens een bedreiging voor hun organisatie in de samenleving, omdat hout een van de meest gebruikte materialen in het moderne leven is: niet alleen ons meubilair is meestal van hout, maar ondersteunt ook de bouw van een aanzienlijk percentage woningen over de hele wereld.
Termieten, evenals muizen en kakkerlakken, zijn geen destructieve soorten en moeten niet als negatief worden beschouwd: we zijn de indringers, we breken in evenwicht en creëren een groot aantal situaties waarvoor de planeet niet was voorbereid. We produceren echter gif voor kakkerlakken en muizenvallen, en we organiseren ons ook tegen termieten, om de integriteit van onze bezittingen te behouden, ongeacht het feit dat we op de weg eindigen met miljoenen levende wezens.
Het is belangrijk op te merken dat, naast insecten, er ook andere dieren zijn die xylofagen beschouwen, zoals de panda (een zoogdier dat zich voedt met bamboe ), het tweekleppige weekdier dat bekend staat als grap en een meervalsoort . In veel gevallen wordt de inname van hout aangevuld door de consumptie van andere voedingsmiddelen die verschillende voedingsstoffen bevatten.
De panda is, evenals de termiet, een dier dat grote populariteit geniet op het gebied van fictie, hoewel in zijn geval de reikwijdte groter is, omdat de mens vriendelijker en aangenamer is voor het menselijk oog, ze geven ook aanleiding tot het ontwerpen van poppen van verschillende materialen, van knuffelbeesten tot plastic. Hoewel het correct is om te zeggen dat het een xylophagous soort is, aangezien 99% van zijn dieet is gecentreerd op bamboe hout, moet worden vermeld dat het dieet andere elementen omvat.
Naast de bijna dertig soorten bamboe die deel uitmaken van het panda-dieet, kan dit bepaalde zoogdier ook eieren en insecten eten, waaronder de bron van eiwitten, zonder enkele soorten kleine zoogdieren, voornamelijk knaagdieren, te verwaarlozen.
Dit leidt ons naar het functioneren van uw lichaam: de hiervoor genoemde veelzijdigheid kan alleen plaatsvinden omdat uw spijsverteringssysteem zich heeft aangepast om de assimilatie van cellulosemoleculen uit te voeren; Omdat het echter geen volledig xylofaag dier is, heeft deze taak meer werk nodig dan andere en wordt het niet efficiënt uitgevoerd, daarom eet het veel meer hout dan nodig.