Voordat we dit concept definiëren, moeten we het geheugen definiëren. Geheugen is het vermogen van ons Centraal Zenuwstelsel om gebeurtenissen van ons verleden vast te leggen, te organiseren en op te lossen en is nauw verbonden met de functie van aandacht. Het is in staat om gegevens te bewaren door middel van ultra-complexe mechanismen die in drie fasen worden ontwikkeld: codering, opslag en evocatie . De aanwezigheid van geheugenverlies voorkomt dat dit vermogen zich goed ontwikkelt.

Amnesie wordt bepaald wanneer wordt vastgesteld dat iemand geheugen verloren heeft of heeft verzwakt . De persoon die aan deze aandoening lijdt, is niet in staat om vooraf ontvangen informatie op te slaan of op te halen, hetzij om organische of functionele redenen.

Organisch geheugenverlies houdt verband met een soort van letsel aan het hersengebied, dat kan worden veroorzaakt door ziekte, trauma of misbruik van bepaalde medicijnen. Functioneel geheugenverlies lijkt aan de andere kant te wijten aan psychologische factoren, zoals een afweermechanisme (bijvoorbeeld posttraumatische hysterische amnesie).

Er zijn ook gevallen van spontane amnesie, zoals transiënte mondiale amnesie ( TGA ). Deze aandoening komt vaker voor bij oudere mannen en duurt meestal minder dan twintig uur.

Volgens zijn etiologische classificatie kan amnesie een traumatische wortel zijn (veroorzaakt door een hoofdletsel en meestal van voorbijgaande aard), dissociatief (geassocieerd met een langdurig onderdrukt geheugen), lacunar (ontstaan ​​door een specifieke gebeurtenis), infantiel ( het onvermogen om gebeurtenissen uit de kindertijd te onthouden), globaal (het totale geheugenverlies), post-hypnoticum (wanneer gebeurtenissen tijdens hypnose vergeten zijn), psychogeen (om psychologische redenen) of van bron (het is mogelijk bepaalde informatie te onthouden, maar niet waar werd verkregen).

Er is ook sprake van het Korsakoff-syndroom (een vorm van amnesie veroorzaakt door alcoholisme), de vluchttoestand (ook gedefinieerd als dissociatieve fuga, die verschijnt als een psychologisch trauma en meestal tijdelijk is) en geheugen wantrouwen syndroom ( waar de persoon niet in staat is om zijn eigen geheugen te vertrouwen).

De belangrijkste oorzaken van geheugenverlies zijn veroudering, craniaal letsel, de ziekte van Alzheimer, overmatige alcoholinname, drugs, epilepsie zonder behandeling, vitaminetekort, ondervoeding, hypo- of hyperthyreoïdie en misbruik van steroïden met hoge doses.

Het uiterlijk treedt meestal op na 30 jaar door afleveringen van een blinde geest of door herhaling van automatische handelingen (stress, angst, angst en depressie). Vanaf de jaren 60 zijn er vergeetstoornissen die geassocieerd zijn met ouderdom ("goedaardige seniele vergeetachtigheid"), kleine veranderingen in het geheugen, problemen met het leren en onthouden van namen, onder andere dingen.

Om te weten of een persoon lijdt aan geheugenverlies is genoeg om hun symptomen te analyseren: onvermogen om gebeurtenissen te herinneren die recentelijk hebben plaatsgevonden, een paar dagen geleden of zelfs in verre tijden, zoals de kindertijd. Het eerste dat specialisten doen wanneer ze een patiënt ontmoeten die aan geheugenverlies lijdt, is het uitvoeren van tests om te achterhalen of er een soort toestand in de hersenen is, of de persoon eerder alcoholische dranken of medicijnen zoals anxiolytica heeft gebruikt.

Het immense netwerk van circuits dat het zenuwstelsel bezit, is zo complex dat het in veel opzichten nog steeds een gebied van absolute mysteries voor wetenschappers is en elke schade die daarin kan optreden, kan de normale werking voor altijd veranderen. Dit gebeurt met de ziekte van Alzheimer, er zijn veel mensen die er last van hebben en het is jarenlang onderzocht en de manier om het te genezen of de gevolgen ervan te verminderen wordt nagestreefd, maar het blijft onbekend terrein en vol onzekerheid voor specialisten.

Volgens de Doctor in Psychiatry Joaquín Fuster, die een onderzoek heeft uitgevoerd naar geheugenmechanismen en stoornissen in hun functioneren, interfereert de vorming van eiwitplaques in de hersenen in interneuronale communicatie, wat leidt tot degeneratie van de neuronen die transmissie blokkeren van impulsen en veroorzaakt het verlies van het recente geheugen. Hij voegde eraan toe dat dit type stoornissen wordt ontwikkeld door een genetische aanleg, zodat de vooruitgang in het onderzoek naar het menselijke genoom (laat genen identificeren die betrokken zijn bij de ontwikkeling van bepaalde ziekten) toekomstige ziekten zoals geheugenverlies, Alzheimer en Parkinson is voor altijd verdwenen.

In het geval van geheugenverlies als gevolg van psychologische oorzaken, worden ze dissociatieve stoornissen genoemd . Ze bestaan ​​uit een psychologisch mechanisme waardoor herinneringen worden geremd van kennis als ze zijn gekoppeld aan zeer stressvolle ervaringen, zoals ongelukken of psychologische trauma's die tijdens de jeugd zijn ervaren.

Er zijn verschillende amnesieën van dit type: dissociatieve amnesie (gelokaliseerd: gebeurtenissen van een bepaalde periode kunnen niet onthouden, gegeneraliseerd worden: niets wordt onthouden van wat er in het leven gebeurde, continu: onvermogen om gebeurtenissen te herinneren voor of na een precieze en gesystematiseerde fase: geheugenverlies bij bepaalde aspecten van de informatie), dissociatieve vlucht (vanwege een verwarring rond de identiteit die de patiënt ontvlucht uit zijn huis of werkplek zonder zich ervan bewust te zijn dat hij het doet, kunnen ze later niet meer onthouden wat ze deden in die staat) en dissociatieve identiteitsstoornis (individuen die twee of meer identiteiten afwisselen als gevolg van episoden van geheugenverlies.) Hun oorzaken zijn onbereikbare stress, abnormale ontwikkeling voordat ze een visie op zichzelf en anderen consolideren of een gebrek aan bescherming in de kindertijd), onder anderen.

Ten slotte moet worden opgemerkt dat geheugenverlies een onderwerp is dat zeer wordt behandeld in fictie, zoals in de film Memento .