Het penconcept wordt in verschillende Zuid-Amerikaanse landen gebruikt om naar verschillende elementen met vergelijkbare kenmerken te verwijzen. Op deze manier verandert de betekenis van een pen naargelang de regio .

Een pen kan een vulpen zijn, ook bekend als vulpen of stylus . Het is een schrijfapparaat met een ingebouwde cartridge of een hervulbare tank met vloeibare inkt .

Vanwege de atmosferische druk wordt de inkt in de patroon of de afzetting van de pen bewaard. Door de capillariteit gaat de vloeistof op zijn beurt van de ruimte naar de penpunt die op het papier beweegt om het spoor te creëren.

Er wordt geschat dat de oorsprong van dit type pen teruggaat tot de tiende eeuw . In de loop der jaren is het systeem geperfectioneerd. Het gemak en de vloeiendheid van het schrijven zijn de meest prominente kenmerken van deze pennen.

Het begrip pen wordt daarentegen gebruikt om te verwijzen naar de pen (in sommige regio's een pen of een bola genoemd ). Dit instrument bevat een speciale inkt in een buis die aan het uiteinde een kleine metalen bol heeft die vrij ronddraait.

Met een eigen beweging tijdens het verplaatsen van de pen, doseert de bal de uitvoer van de inkt. Om de punt te beschermen en vlekvorming te voorkomen, is het gebruikelijk dat de pen een deksel heeft of een mechanisme heeft om het uiteinde terug te trekken.

Potlood kan tenslotte verwijzen naar een pennenhouder : het handvat waarin een metalen pen is geïnstalleerd om te tekenen of te schrijven.