Het afferente adjectief heeft zijn etymologische oorsprong in het Latijnse woord affĕrens . In de ruimste zin is deze kwalificatie van toepassing op wat iets beweegt of draagt .

Het lichaam van het afferente neuron bevindt zich in ganglia van kleine afmetingen die zich aan beide zijden van de wervelkolom bevinden . Het is verdeeld in twee delen: de perifere vezel, die zich uitstrekt tot een gevoelige afsluiting en de grootste is; degene die door het ruggenmerg dringt via de dorsale wortel.

In het zenuwstelsel zijn er drie verschijnselen die in een soort cirkel met elkaar te maken hebben: sensatie, beslissing en reactie . Het is een proces dat plaatsvindt door de werking van afferente neuronen, efferenten en interneuronen. Een heel gebruikelijk voorbeeld kan contact zijn met de vlam van een kaars, gevolgd door een pijnsensatie, nadat de informatie naar de hersenen is gebracht door middel van afferente neuronen, een reactie op pijn en een beslissing met over de manier waarop we in de toekomst zullen omgaan met vuur.

Het afferente systeem, ook bekend als het sensorische systeem, is gewijd aan de verwerking van sensorische gegevens. De vijf zintuigen maken deel uit van het afferente systeem, dat het mogelijk maakt de stimulus te ontvangen en vervolgens uit te zenden en de noodzakelijke respons in elk geval mogelijk te maken, overeenkomstig de kenmerken van de stimulus in kwestie.

Het staat bekend als afferente arteriolen, ten slotte, aan de bloedvaten die de nefronen leveren (de belangrijkste functionele eenheden van de nieren). Deze vaten helpen bij het reguleren van de bloeddruk .