Versterking is een term met verschillende betekenissen. In dit geval zijn we geïnteresseerd in het gebruik ervan op het gebied van psychologie, waarbij wordt overwogen dat versterkingen stimuli zijn die de waarschijnlijkheid vergroten of verkleinen dat een bepaald gedrag in de toekomst wordt afgewezen of opnieuw wordt geconcretiseerd.

Versterkingen kunnen in deze zin worden onderverdeeld in positief en negatief. Een positieve versterking is er een die de herhaling van het gedrag bevordert van het toekennen van een prijs of een soort van voldoening . Negatieve versterking impliceert daarentegen de eliminatie van een negatieve prikkel om herhaling van het gedrag te voorkomen.

De stimulus die wordt toegepast om een ​​persoon ertoe te brengen een bepaald gedrag te herhalen, wordt reinforcer genoemd en dit concept is tegengesteld aan de aversieve stimulus, wat onaangenaam is voor de persoon die het ontvangt en de onderbreking van een gedrag bevordert. In beide gevallen moet een stimulus worden gedefinieerd op basis van het effect dat deze heeft op de acties van het onderwerp en niet op basis van de inherente kenmerken .

Met andere woorden, een stimulus die als een positieve versterking (of versterking) wordt beschouwd om een ​​bepaald gedrag te bevorderen, kan ophouden onmiddellijk in de behandeling te zijn van een patiënt die er niet positief op reageert, of die deze direct negeert. Om een ​​voorbeeld te noemen, hoewel het voedsel gewoonlijk tot deze groep behoort, zijn er veel mensen die, hetzij omdat ze aan een eetstoornis lijden, hetzij omdat ze niet erg gehecht zijn aan het culinaire veld, en voor hen is het niet speciaal of aantrekkelijk, omdat ze zoeken genot op andere manieren.

Positieve versterkers, kortom, zoeken dat de persoon die de bekrachtiging ontvangt, zijn gedrag herhaalt of onderhoudt door iets af te leveren dat plezier of welzijn genereert. Neem het geval van een kind dat één keer per week naar de dokter moet om een ​​behandeling te ondergaan. Zijn moeder, gezien het gebrek aan wil van het kind, besluit hem elke keer dat hij de dokter bezoekt een videospelletje te geven en voldoet aan alle aanwijzingen. Het videogame werkt op deze manier als een positieve versterking.

Op dezelfde manier kan de eigenaar van een bedrijf werknemers belonen die nooit afwezig zijn of te laat komen om te werken met gratis tickets voor verschillende voetbalwedstrijden. Zo erkent de werkgever aan het eind van de maand die werknemers die opkomen voor hun verantwoordelijkheid. De tickets fungeren daarom als positieve versterkers om stiptheid en aanwezigheid te bevorderen.

Positieve bekrachtiging lijkt vooral aanwezig in de psychologie die bekend staat als behaviourism, dat gebaseerd is op het observeren van het gedrag of gedrag van een onderzoeksonderwerp en dat het definieert als het resultaat van een reeks relaties tussen stimuli en reacties . We moeten het belang en de diepgang van deze concepten niet verminderen, omdat niet alles zo eenvoudig is als sommige grafische voorbeelden laten lijken.

Een van de meest terugkerende discussies draait rond de volgende vraag: moet positieve bekrachtiging intrinsieke kwaliteiten hebben? Dit verwijst naar de vraag of de versterkers eigenschappen moeten hebben die absoluut onafhankelijk zijn van hun relatie met de onderwerpen, die eenvoudigweg reageren op kenmerken van hun eigen aard, of als ze speciaal ontworpen moeten zijn om in elk afzonderlijk geval de gewenste reactie te zoeken.

Tot nu toe is unanieme acceptatie van het gebruik van intrinsieke kwaliteiten in een positieve versterking niet bereikt, omdat ze ook moeten worden gebruikt in combinatie met andere concepten. Voedsel kan bijvoorbeeld een versterker zijn en als een persoon wordt belet om te eten, wordt ontbering in praktijk gebracht; Als hij echter geen eetlust heeft, is deze stimulus nutteloos, ondanks zijn intrinsieke kwaliteiten, zoals het vermogen om de honger te stillen.