Het concept hospice komt van het hospitium, een Latijns woord dat verwijst naar een "schuilplaats" of de "daad van verwelkomen" . Het begrip verwijst meestal naar een liefdadigheidsinstelling die zich toelegt op de zorg voor weeskinderen of kinderen in extreme armoede .

Een hospice is in dit kader een openbare entiteit die hulpeloze individuen verzamelt en zorgt voor hun onderhoud dankzij het goede doel of door ze te laten werken op basis van hun mogelijkheden en mogelijkheden. Hospices van dit type ontstonden in de zeventiende eeuw .

De term heeft hoe dan ook verschillende betekenissen. In de oudheid werd het hospice het gebouw genoemd dat buitenlanders ontving toen ze in een nieuw land aankwamen. Het kan ook een ziekenhuis zijn : een plaats waar mensen met gezondheidsproblemen worden verzorgd en gezondheidsdiensten worden geboden.

In sommige regio's wordt een asielhuisje aangeduid als hospice voor ouderen of mensen met psychiatrische stoornissen. Bijvoorbeeld: "Mijn grootvader woont vier jaar lang in een hospice, toen hij weduwe was, " "De verdachte bracht vijf jaar door in een hospice ", "De rechter heeft vastgesteld dat de moordenaar zijn straf in een hospice dient omdat hij het gepast acht. je mentale toestand . "

Het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie ( RAE ) noemt het hospice zelfs het huis van een religieuze gemeenschap, het establishment dat pelgrims of een onderdak in het algemeen ontvangt en host.

Zorg voor het hospice, ten slotte, zijn die die worden verstrekt aan een terminaal zieke patiënt. Het is een combinatie van spirituele, psychologische en medische ondersteuning voor de stervende om de laatste fase van zijn leven in vrede te reizen.